在县城西大约不到三十里的地方坐落着一个大的村庄,这个村庄的名叫“小董”,史书中有名的二十四孝之一的《卖身葬父》的故事就发生在这里。传说中的董永就出生在小董村。董永从小家里很穷,幼年丧母,父亲也未能再续,故父子俩人相依为命,艰苦度日。
董永到了十五岁,眼看着父亲一天天衰老了,还得一天到晚家里、地里个人忙活着,历尽千辛万苦,供应自己上学。他不忍老父一个人这样,便决定不再上学,来帮助父亲干些家务,以减少老父的劳累。这一天傍晚父亲从地里回来,连晚饭都没有顾得上吃,便一头栽倒在床上。董永以为是爹爹太累了,想先休息一下再起来吃饭,谁知过了好一会儿待董永再叫喊爹爹用饭时,竟发现爹爹满头的大汗,连说话都非常吃力,从此竟然一病不起了。
如此一连三天依然汤水不进,这下可吓坏了董永。一个小孩子,昼夜一个人守候在老父床前,心里七上八下,也不知如何是好。想请个郎中为父治病。可家哪有钱啊,但是眼睁睁看着爹爹的病一天比一天重。总不能眼看着爹爹活受罪啊。想了想,董永只好在村里挨门挨户,借起钱来。想方设法为爹爹治病。心里想,只要把爹病治好了,到时再大的困难也都好办了。说也奇怪,一来是连服了几服药,二来是由于董永的精心伺候,使爹爹的病一天天的渐渐好了起来,这天董永扶着爹爹慢慢地坐起来,招呼着喝了半碗稀饭之后,爹爹说:“我的病看来也好得差不多了。孩子,我看这药就别再吃了吧。”董永听了,心里又是高兴,又是感动。高兴的是爹爹的病居然好了,感动的是老爹为了节省钱,竟然连一副药也不愿多吃。
想到这里,他笑着说:“爹,你说得对,不过医生曾经再三交代过,这最后的一副药是定要吃的。余下的就是设法调养身体了。”父亲一听,觉得孩子说的也在理,于是点头同意。董永扶着爹爹躺下后,很快洗过了碗筷,手持药方子就向着药店走去。此时他的心中有说不出的高兴,身体虽然辛苦,心里却甜滋滋的。董永从药店出来,在回家的路上,不时就遇到熟人,只见他手提着药包,都要停下步来好心地问一下他爹的病近来如何。每当这时董永总是站着很有礼貌地回答说,多亏乡亲们的帮助,现在已经有了很大的好转。
于是就把近来的变化,详细说给大伙听,郎中说:“这最后一副药服下就完全好了,剩下的只说调养了。”大家听了都很高兴,议论着说:“真不容易啊!多亏了这个孩子”、“这孩子真好,真懂事,十里八村也难找。”却说董永手提着药包边走边想:好了,这下可好了,待爹爹把这最后的一副药吃下去,我再努力加以用心照顾和调养。很快就会恢复健康。不料当他怀着欣慰的心情进入家门时,万万想不到等待他的却是另一种景象:只见爹爹躺在坑上,佝偻着身子,脸上一点血色也没有,一条腿耷拉在坑沿上。于是他急忙跑过去搂着爹爹,“爹爹,爹爹!”一个连声地喊叫。
可是不管他怎样的喊叫,爹爹却一点儿也不回声了,摸摸爹爹的心口也已停止了跳动。随即一下扑倒在爹爹的身上痛声地大哭起来。凄惨之声,惊动左邻右舍。大家纷纷前来,看着眼前这种情景,人人脸上都挂满了泪花。父亲去了,只留下个未成年的孩子。今后的日子该咋过呀!就说眼前吧,人死了,家中穷的连块棺材板子也是付不起呀。这该咋办呀?众人议论纷纷,爱莫能助。正当大伙无计可施之际,还是董永想到一个主意。
他曾听父亲常说,离此不远的傅家村有个大户傅员外。平时乐善好施。肯解人之难。我何不先到他那里借些钱来,先安葬了父亲,再去替他干活。反正就我一个人只要有个吃饭处就好。于是他一边哭着,把这一打算想法告诉了几位老者。大伙儿一听,琢磨着这倒是一个好办法。于是大家商量着,选了两位会办事的长者,随同董永一起来到傅村找傅员外。
说明来意后,当时也引起了员外一颗恻隐之心。他本人也是穷苦出身,后来才致富的,自己也是个大孝子,因此对董永十分同情。双方很快就讲明条件,写了字据。接着就先支付了三年的工钱。董永带了这些银子回来。在众乡亲们的帮助下安葬了父亲。而后叩别了众人。一个人打点了小包出来,回头把屋门锁上,出了家门,顺着大路步行往傅家村去了。
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