東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
辛棄疾，山東濟南人，出生於1140年，也就是“靖康之恥”後的第13年，此時的山東早已淪為金國的領土了。金人滅亡北宋之後，並沒有直接對漢人進行統治，而是扶植了兩個偽政權，一個是張邦昌為首的“偽楚”，另一個是劉豫為首的“偽齊”，“偽楚”政權很快滅亡，但“偽齊”卻政權真正為金人統治中原立下了汗馬功勞，不但鎮壓百姓反抗，而且還不斷抵抗南宋的北伐，“偽齊”的存在使得金人的政權得到了鞏固，於是1153年，金朝在燕京（今天的北京）建立了都城，加強了對中原的統治，北方的漢族人不得不面臨金人和漢族叛徒官員的雙重剝削與壓迫。到了1162年，辛棄疾22歲時候，北方漢人不堪金人嚴苛的壓榨，奮起反抗，辛棄疾組織了50多人的起義軍，襲擊金軍大營，併成功擒獲叛徒張安國，率軍南歸到大宋的懷抱，此時的辛棄疾名聲大噪，堪稱“百萬軍中取上將之頭，如探囊取物。”辛棄疾南歸後，立馬提出很多北伐主張，最著名的就是《美芹十論》，既有軍事策略，也有政治主張，還有發展經濟之藍圖，但皇帝要的不是《美芹十論》，而是“暖風燻得遊人醉”，皇帝要的不是奮發圖強、北定中原，而是安享富貴平靜。於是，辛棄疾感到孤獨、落寞，尋尋覓覓中，找一個超塵脫俗、不與世俗同流合汙的影子，這是一個精神寄託。
眾所周知，宋朝是中國歷史上經濟、文化、教育非常繁榮的時代，達到了封建社會的巔峰，雖然北宋末年的金兵南下破壞了中原文明，但富庶的江南卻是免於了戰火，到了南宋時期，中國的經濟中心更是完成了南移，臨安成為當時最繁華、最富庶的都市。在宋朝也取消了“夜禁”，各種娛樂場所、小吃等通宵達旦的營業。本詞所處的背景是“元夕”就是元宵節，南宋臨安府的元宵節慶，每年早早地就拉開了序幕，時序才進入冬季，街市上已開始銷售各種漂亮的花燈，出現了“燈市”，元宵節那天市民都爭先放燈，熱鬧而又喜慶。這就不難理解“東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。”了，元宵節的花燈競相飛起，東風吹過，如同千樹開花，然後如流星般飄落，天地一片通明。其實，元宵節放花燈是對美好生活的一種嚮往，南宋時期，國勢日微，朝廷無法在軍事上取得突破，也只有在精神上尋找慰藉，把放花燈的習俗發揚光大，祈求上天的保護，也是一種很好的“精神勝利法”。在熱鬧、繁華的節日氣氛下，貴族出場了“寶馬雕車香滿路。”貴族的出場就是與眾不同，豪華的馬車駛過，一路飄香。南宋的皇家貴族、士大夫、官員等都非常樂於享受屈膝求和帶來的短暫和平。1141年，南宋與金國於書面達成“紹興和議”，南宋放棄黃淮地區，並割讓之前被岳飛收復的唐州、鄧州以及商州、秦州的大半，南宋向金國稱臣，每年向金進貢銀二十五萬兩，絹二十五萬匹。 這樣的議和也只是換來了20年的和平，從1162年開始，金軍又開始南下，宋金又開啟戰爭模式，兩年後，宋金再次達成“隆興和議”，南宋繼續納貢，兩國疆域不變，金宋為“叔侄”關係，南宋為“侄”，金國為“叔”。本詞作於1175年左右，看得出來，貴族們已經非常享受“隆興和議”帶來的和平“紅利”了，做“侄子”也要做快樂的“侄子”。那麼官民同樂的場景也會逐漸達到高潮，你看“鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”婉轉的音樂隨風徐來，非常動聽，月亮如同玉壺在天空轉動，魚龍形的花燈飄舞，人們一夜狂歡。這樣的狂歡，辛棄疾顯然是非常厭惡的，這是粉飾太平、苟且偷安，完全沒有居安思危的憂患意識，朝廷也完全沒有看到此時的金國已經並非不可戰勝：金國入主中原以後，他們建立的政權完全是仿效大宋的制度，也是在重用漢臣，金人在文化上也逐漸漢化，金人逐漸也變得儒雅、斯文，軍隊戰鬥力也被消磨，他們的各級官員也是貪腐成風，加上多年的宋金戰爭，整個金國其實也是非常虛弱的。依照辛棄疾的建議，要堅決進行北伐，但皇帝並不喜歡什麼《美芹十論》，而是把他派到地方擔任轉運使、安撫使一類官職，負責治理荒政、整頓治安。此時的辛棄疾越是看到虛無的繁華，越是感到孤獨……。
在中國幾千年的封建社會，年輕女子是不能隨意出門拋頭露面的，唯有元宵節時能出門娛樂。女孩子們在今天可以穿上漂亮的衣服，猜字謎、放花燈，未婚男青年們更不會錯過每年一次的相親機會，熱鬧的節日氣氛下，往往也會成為男女幽會的幸福港灣。“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。”女孩們戴著漂亮的頭飾，穿著漂亮的衣服，面帶微笑，散發著粉質的香味、身態輕盈的步走。蛾兒、雪柳是女孩頭上佩戴的各種裝飾品，黃金縷是漂亮的衣服，這就是女孩們在元宵節盛裝出行的樣子。相傳，北宋宰相王安石因元宵節成就了一樁美好姻緣。王安石赴京趕考，恰逢元宵節，一大戶人家高懸走馬燈，徵聯招親。上聯是“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。 ”王安石對出下聯：“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身”，王安石被招為乘龍快婿。辛棄疾也知道這是青年男女的狂歡之節，面對這麼多的漂亮女孩，這些花花綠綠，這些五彩繽紛，他喜歡的不是這些，而是“眾裡尋他千百度”的那一個，在眾人裡千百次的尋找，但找不到。在辛棄疾的眼裡，這些女孩都是隨波逐流的，她們喜歡浮華的熱鬧，樂於享受這卑躬屈膝的和平。努力找尋中“驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”這時候，夜深了，燈火暗淡了，猛的一回頭，那個超塵脫俗的女孩終於出現了，就站在燈火或暗或明的地方。也許這個女孩一直都存在，一直都站在僻靜的地方，一直都默默的看著熱鬧的人群，甘於寂寞，遠離浮華。寫到這裡，我們應該完全能領會詞人的內心世界了，他也許真的看到了一個漂亮、脫俗、清高的女孩，但更可能的是，這不過是一個影子，是一個精神寄託，是自己的化身，是英雄無用武之地，而又不肯與苟安者同流合汙的自我寫照。
王國維在《人間詞話》中，大讚“眾裡尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”說是達到了人身最高的第三境界——頓悟，用王國維的話說就是：“經過多次周折、多年磨練之後，就會逐漸成熟起來，就能明察秋毫，豁然領悟。這就達致了最後的成功。所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。這是厚積薄發、功到自然成。” 這樣理解，這首詞的積極意義就被無限放大了。
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