中华文明源远流长，在如今960万平方公里的土地上，共有56个民族生活在一起，共同缔造了伟大而璀璨的中华文明。其中的一些民族甚至在中华历史上的某个时期绽放过自己的光芒，像满族、蒙古族甚至还曾成为整个中国的统治阶级。不过到如今，当我们回首历史时就会发现，一千年前那个国土比当时的北宋还要广袤的、强盛一时的辽国政权，那个曾逼得北宋与其签订不平等条约澶渊之盟的契丹族，竟然不知从何时起便消亡在了历史长河之中，以至于现在的56个民族大家庭里，竟然没有契丹族的一席之地。
原始的契丹族逐水草而居
契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部。她以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。历史文献最早记载契丹族开始于公元389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连。在战事动荡的岁月中，各部走向联合，形成契丹民族，先后经过了大贺氏和遥辇氏两个部落联盟时代。后来，契丹在被耶律阿保机的统治下完成了内部的统一，并建立起了一个强盛一时的封建国家——辽国。
契丹建立辽国后国力强盛，疆域东亚第一
辽国共历九帝，前后二百一十年。其疆域东临北海、东海、黄海、渤海，西至金山(今阿尔泰山)、流沙(今新疆白龙堆沙漠)，北至克鲁伦河、鄂尔昆河、色楞格河流域，东北迄外兴安岭南麓，南接山西北部、河北白沟河及今甘肃北界。
辽太宗耶律德光统治时期，辽国从石敬塘的手中得到了燕云十六州。以此为基础，辽开始了对中原地区的扩张。耶律德光数次对中原进兵，希望征服整个中国，但因中原人民的反抗，使其计划搁浅了下来。在太宗之后，经历世宗阮（947——950年在位）和穆宗璟（951——969年在位）两代，辽的统治内部出现了激烈的纷争，直到景宗贤（969——982年在位）时，其统治才渐渐稳定下来。
景宗死后，其子十二岁的耶律隆绪即位，是为辽圣宗。由于圣宗年龄尚小，所以由其母萧太后摄政。大辽在历史上有名的萧太后手里达到了最高峰，她谴耶律休哥为大将，于圣宗统和四年（987年）进兵攻宋，大败宋军。此后，辽国连年发兵攻宋，至圣宗二十二年，辽国攻至澶州城下，与宋真宗签定了“檀渊之盟”，迫使宋朝年年向辽国进贡“岁币”，辽宋两国从此相对安定下来。辽圣宗依靠宋国的进贡，使辽的经济发展起来，此时辽国达到了历史上的鼎盛时期。
强大的契丹族骑兵
经过圣宗、兴宗（1031——1055年）的盛世之后，辽国开始走向衰亡。公元1101年，辽天祚帝即位，此时随着女真族的兴起，辽国的统治逐渐受到威胁。公元1115年，金兵攻占辽国重镇黄龙府，随后又与宋朝订立“海上之盟”，共同攻辽。金兵在几年的时间里，占领了包括东京辽阳府在内的大部分辽国土地，保大五年(公元1125年)，辽天祚帝被金军俘虏，辽国自此灭亡。
契丹被宋金联手灭亡
亡国后的契丹人自然也就流离失所分散了出去，据说主体被女真族和汉族同化，剩余的西逃到中亚，与当地人融合，成为中亚人的一部分。所以现在的中国整个民族体系中也就没有了契丹族的身影。
那么契丹这个种族真的完全灭绝了吗？
亡国后被迫迁移的契丹人
20世纪90年代，云南省施甸县有自称"本人"的蒋姓家族的一块墓碑，上面刻有两个典型的契丹小字，这是在我国南疆发现的唯一刻有契丹文字的墓碑。在昌宁县一块"本人"墓地上，至今仍有一块保存完好的《阿公碑文原序》，石刻首段就说："公原籍乃辽东人氏，后遭逢变迁，保机后裔四散奔走，遑遑而迁，移民滇西顺宁而觅其食。"
今天的云南“本人”族群约有十余万人，散居在保山、大理、临沧等地州，分属汉、彝、布朗、佤等十多个民族。中国蒙古族研究专家陈乃雄在保山进行实地考察时，将326个“本人”的语词与多民族词语进行分析比较，发现其中100多个属于阿尔泰语系，与达斡尔族语言之间确实存在着某种联系，从而初步认定，云南“本人”源出于契丹人。
如今的契丹族后裔
自此历史研究者们总算找到了契丹后人的下落，证明了契丹血脉并没有真正消亡。至于说契丹族后裔“本人”是怎样迁徙来到云南的，尚没有史料记载。
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