朱元璋的姐夫李貞，本是泗州盱眙人，後來搬家到了濠州的東鄉，娶了朱元璋的姐姐朱氏為妻。朱元璋家境貧寒，經常會跑到姐夫李貞家裡蹭吃蹭喝。李貞心地善良，家裡的條件也確實比朱家好很多，每次朱元璋來家裡，李貞都會熱情招待朱元璋，讓他吃上一頓熱熱乎乎的飽飯。所以，朱元璋對待姐夫一家一直格外親熱。
至元五年，李貞的兒子李文忠出生，朱元璋非常喜愛這個小外甥，經常會送李文忠一些小玩意，隨著李文忠的漸漸長大，甥舅倆的感情也越來越好。然而天有不測風雲，一場罕見的大旱災，中斷了朱元璋和李家的聯繫。李文忠十二歲這年，濠州發生了旱災，隨後瘟疫又接踵而至。
李文忠所在的村子，被瘟疫奪去性命的有十之八九，李文忠的母親也不幸離世。李貞不忍看到鄉親受苦，散盡了家裡的錢財，又殺掉了耕牛分給村裡人吃，然後李貞父子跟隨饑民開始了逃荒之路。此時的朱元璋家也同樣遭遇了重大變故，朱元璋的父母大哥先後病逝，為了生計，朱元璋做過和尚，當過乞丐，最終到了郭子興軍中，因驍勇善戰，成為了一名起義軍的將領。
兩年後，在淮東逃荒的李貞父子，聽說朱元璋在滁州做了將軍，就準備前往投奔。當時各地起義風起雲湧，很多地方都在打仗，李文忠和父親風餐露宿，輾轉一月終於來到了滁州。李文忠見到朱元璋之後，當即就撲到朱元璋的懷裡，大哭了起來，李文忠向朱元璋訴說了母親的離世後，兩年的艱苦生活，又說了來滁州途中，幾次瀕臨死亡的艱辛。
朱元璋聽著外甥的話，禁不住流下了眼淚。他動情的對李文忠說，不要悲傷，看到舅舅，就等於看到了母親，如今你到了舅舅這裡，以後的生活就有了依靠，我看你不如就跟著舅舅姓朱吧？咱們甥舅一心，其利斷金，定可以開創一場大事業。十四歲的李文忠似懂非懂的點了點頭，從此李文忠便成了朱文忠。朱元璋對朱文忠悉心栽培，朱文忠也沒有辜負舅舅的期望。
五年後，朱文忠十九歲那年，第一次領兵出征，便展現出了極佳的軍事天賦。此後朱文忠跟隨朱元璋南征北戰，為舅舅的帝業立下了汗馬功勞。十年後，朱元璋在南京稱帝，加封姐夫李貞為曹國公，駙馬都尉。加封外甥朱文忠為榮祿大夫，浙江行省平章事。同時又叫朱文忠不必再姓朱，畢竟朱元璋做了皇帝，朱姓就成了國姓，讓朱文忠改回原來的姓氏，可以避免很多不必要的麻煩。從此朱文忠又成了李文忠。李文忠於洪武十七年去世，朱元璋追封他為岐陽王，配享太廟，位列功臣譜第三位。
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