待我凱旋
這是個好問題，我當初在看電影《後天》的時候，也沒搞明白，不是說好的全球變暖嗎？怎麼突然冰天雪地了？這是鬧的哪一齣？
後來看了一些書才明白，原來這和一萬多年前地球上發生的一次“新仙女木事件”有關。正是這個事件引發了科學家們的很多猜想，也給《後天》的電影創作者帶來了靈感。
要說清這件事，必須要從更遠一點的時候說起。話說，距現代最近的一次冰期，也就是末次冰期，發生在約11萬年前。那時候，北美和歐亞大陸上盡是大片的冰原，加拿大和美國北部為巨大的勞倫太德冰原所覆蓋，斯堪的納維亞冰架一度到達不列顛群島、德國、波蘭、俄羅斯，並向東延伸至泰梅爾半島。在距今2.1萬年前的末次冰盛期（末次冰期的最冷階段），冰雪幾乎覆蓋了陸地表面1/3的地區。
大約1.7萬年前，最後的冰河世紀開始步入尾聲，兩極、北美和北歐的冰川開始消融，海平面逐漸上升，海水又一次侵入渤海、黃海等已被草原覆蓋的近海地區。大約1.28萬年前，正當地球不斷變暖的時候，事情急轉直下，一次冷期突然來襲，地球表面溫度在數百年內驟降6℃以上，異常的寒冷持續了大約13個世紀，地球迎來了地史上一次引人矚目的降溫事件——“新仙女木事件”。猛瑪象就是在那一事件中滅絕的。
簡單說一下，為什麼把這次降溫事件叫“新仙女木事件”呢？因為仙女木是一種生長在北極地區的草本植物，只有在出現大範圍的寒冷事件時，這種植物才會蔓延至中低緯地區。而在距今1.28萬年至1.15萬年前的歐洲古地層中，中低緯地區也能夠發現仙女木的花粉，說明那時候這些地方是相當寒冷的，所以就把那一時期叫“新仙女木期”。
好了，為什麼在地球持續變暖的過程中，會突然轉頭直下，出現極端寒冷事件呢？科學家們進一步研究發現，在新仙女木期，大洋的“溫鹽環流”關閉了。
“溫鹽環流”是個什麼東東？簡單地說，溫鹽環流是依靠海水溫度和鹽度驅動的全球洋流系統，這個系統在北大西洋區域的作用尤其突出。它給歐洲帶去了溫暖溼潤的空氣和豐富的降雨，使北歐的冬天不至於那麼嚴寒，這支暖流也相似地影響到北美東北部。如果沒有它，那麼，北歐和北美的冬天就會變得異常寒冷。不僅如此，北半球很大一部分地區的氣溫都要受到影響。科學家們認為，“溫鹽環流”關閉，就是“新仙女木事件”發生的原因。
那麼，“溫鹽環流”為什麼會關閉？科學家提出了這樣的假設：冰河世紀結束後，氣候日趨變暖，覆蓋在北美大陸上的“勞倫太德冰蓋”逐日退縮，融化的冰川將大量淡水帶入了北大西洋，並沖淡了北大西洋溫鹽環流北端海水的鹽度，淡化後的海水密度變輕，再也無法下沉到大洋底層，整支溫鹽環流因此而缺失了重要的循環驅動力，並最終停止了流動。
所以說，氣候的變化是很複雜的。持續變暖可能會觸動地球體系的某個開關，讓事情發生意想不到的變化。
今天，大家都看到氣候似乎在持續變暖，那麼，這種變暖會不會讓溫鹽環流減弱，從而讓“新仙女木事件”重演，地球再次陷入冰天雪地？這不是空穴來風，更不是杞人憂天。這也是《後天》劇情的科學依據。
