2015年中超頒獎典禮上，35歲的鄭智獲得了中超MVP的提名，而在亞洲的頒獎臺上，他很有可能再次獲得亞洲足球先生，成為中國足壇第一個兩次榮膺亞洲足球個人最高榮譽的球員。今天將為大家講述的，就是這位廣州恆大，中國國家隊雙料隊長的傳奇故事。
易中天老師曾經感嘆，太乖的孩子沒出息。而縱觀中國足壇，鄭智就是這樣一個人。他曾經憑藉出眾的天賦18歲就迎來了國字號球隊拋出的橄欖枝。他也曾經在歐洲足壇創造中國球員的進球紀錄。他曾經憑藉出色的表現榮膺中國足球先生，亞洲足球先生，也曾經因為兇悍的球風和屢屢惡意犯規登上外媒點評的足壇惡人Top10。那麼鄭智究竟是怎樣的一名球員呢？
【足球少年屢遇伯樂 名師助力天縱奇才】
回顧鄭智的成長之路，我們會發現鄭智確實是中國足球界罕見的“幸運兒”。1998年，在中國足球乙級聯賽都打不上主力的鄭智卻突然得到了當時的國奧隊主帥霍頓的欣賞。在比國奧隊球員小3歲的情況下，鄭智成功“超班”成為了霍頓麾下的主力邊後衛。從中乙聯賽的邊緣替補，一下子成為國奧隊主力，這樣的逆襲可不是人人都有。即便是在後來鄭智仍然打不上主力的情況下，霍頓卻始終讓鄭智進入自己的國家隊，國奧隊跟隊訓練。恩師的力挺讓幾乎要放棄足球夢想的鄭智重獲信心，也讓他得以繼續自己的足球夢想。從1998-2000，鄭智在國家隊，國奧隊的邊路初露頭角，而在2001年，他命中的另一位貴人，恩師朱廣滬的到來則讓鄭智徹底閃光。2001賽季鄭智加盟深圳平安。
2002年對於鄭智來說是全面爆發的一年，在這一年，他命中的另一位伯樂朱廣滬將他的位置由邊後衛改為中場。鄭智不但保留了他冷靜穩健的防守功能，在調節攻防節奏和指明進攻方向的大局觀方面，鄭智的發揮也堪稱驚豔。2002賽季，作為“影子殺手”的鄭智是深圳隊奪取聯賽亞軍的功臣，他也憑藉出色的發揮成了當年中國足球的足球先生。
2004年，鄭智在阿里漢的國家隊發揮出色，在1月29日對陣馬其頓的比賽中打入自己的國家隊處子球后，他在本土亞洲盃上表現神勇，攻入3球（含點球）並最終入圍當年度的最佳陣容。
【留洋之旅—中國足球的又一旗幟】
如果要問誰是中國足球繼孫繼海之後的第二面旗幟。那麼鄭智一定會高票當選。在深圳隊和國家隊都成為主力的他在2006年年底開啟了自己的“留洋之旅”。山東魯能以“先租後賣”的形勢圓了鄭智的留洋夢。2007年，鄭智以200萬歐元加盟查爾頓，打破了孫繼海創造中國球員留洋轉會紀錄。這個被官方網站認為是中國足球“Super Star”的球員，很快用自己的出色表現證明了自己的身價。
在比賽中，鄭智攻防兼備，屢造殺機。尤其是在中前衛的位置上更為出色。2007年3月18日，在對陣紐卡斯爾的比賽中，中國球員鄭智打入了自己加盟英超的處子球。下半場比賽第52分鐘，查爾頓前場25米處獲得直接任意球良機，達倫-本特弧線球射門打中橫樑彈回場內，鄭智在禁區中央候個正著，門前8米處原地起跳頭球吊射入大門左側。這是鄭智在英超的首粒進球，同時也是他為查爾頓攻入的首粒進球！同年9月15日，鄭智收穫了自己的英冠首球。
2007年12月26日，在英冠聯賽中，再次斬獲進球的鄭智打破了韓國球員薛琦鉉保持的在英格蘭第二級別聯賽中打入4球的亞洲球員紀錄，成為了亞洲範圍內英冠單賽季的第一射手。這個來自足球荒漠的，黃皮膚黑頭髮的小夥子用自己出色的球技和大局觀撐起了查爾頓隊的脊樑。
然而隨著年齡和傷病的影響，鄭智逐漸在查爾頓隊失去了位置。而國家隊整體戰績的低迷也讓鄭智承受了很多本不該屬於他的壓力。2008年後，鄭智轉戰歐洲第二級別聯賽，其中在蘇超效力時的那個世界級的進球仍然為廣大球迷津津樂道。
在歐洲闖蕩的那些日子，鄭智和董方卓捍衛著中國足球，中國球員在世界足壇的尊嚴。他曾經入圍過英國媒體《442》評選的英國聯賽50佳球員，更是2次同董方卓一起得到英國首相的接見。這是鄭智的驕傲，也是中國足球幾近蒼白的榮譽簿上為數不多的光輝時刻。
【另類奇才—鄭智的另一面】
如果簡單地認為，鄭智僅僅只是一個賽場上勤奮努力的好球員，那顯然不夠了解他。作為球隊核心的鄭智不但擁有做核心的氣場，而他也同樣擁有火爆的脾氣。而正是因為他的火爆脾氣，為他本來十分順利的足球之路增添了不少坎坷。
2005年，當時還是山東魯能泰山隊絕對主力的鄭智就因為火爆的脾氣受到亞足聯的處罰。在山東魯能2-7不敵伊蒂哈德隊的比賽中，鄭智因為對裁判不尊，吐口水攻擊裁判而被亞足聯調查，最終被禁賽6個月，罰款4500美金，魯能內部也對他處以7萬元的處罰。
2006年6月8日，中國隊對陣法國隊的友誼賽中，鄭智在比賽中兇狠的飛鏟西塞，後者小腿被剷斷，通向德國世界盃的道路就此終結。而當時的英國記者也以“再見，小腿。再見，世界盃。”對這一事件進行了幽默化的報道。
回到中超，鄭智在客場對陣瀋陽金德隊的比賽中因裁判沒有與其握手而憤然要與裁判動手，險些鑄成大錯。好在全賽季鄭智和魯能發揮出色，最終山東魯能榮膺“雙冠王”。
2008年，北京奧運會。以超齡球員，場上隊長身份參加奧運會的鄭智在面對比利時國奧隊的比賽中肘擊對手被紅牌罰下，鄭智不理智的行為讓國奧隊在比賽中陷入絕境，甚至在第三場比賽中連基本的完整陣型都難以佈置。鄭智和譚望嵩的不理智行為讓中國國奧隊“輸球不輸人”的最低目標都成為了泡影。
2010年中甲聯賽，廣州恆大廣汽隊球員鄭智因為在同成都隊的比賽中與對手外援布蘭登發生肢體衝突被停賽4場，罰款2萬元。
在俱樂部和國家隊屢屢犯錯的鄭智最終長期被高洪波排除出國家隊大名單，這位另類的天才因為自己的火爆脾氣而讓自己遭受挫折，不能不說這事老天爺留給鄭智的一道坎。
【恆大成就鄭智第二春 一個巧合暗示兩次榮耀】
2010年7月，鄭智同凱爾特人隊合同到期，恢復自由身的鄭智接到了國內外多傢俱樂部的邀請，包括誠意十足的英超球隊伯明翰。但這位在海外打拼多時的遊子最終決定投入廣州恆大的帳下。已經年過而立的中國國家隊隊長，前中國足球先生迴歸中國足壇，而且放棄中超加盟中甲，這樣的舉動顯然讓整個中國足球為之震動。
而據隊友郜林披露，他和鄭智當年之所以放棄中超加盟當時還在中甲聯賽打拼的廣州恆大，很大原因是被俱樂部董事長劉永灼的誠意打動。劉永灼不但效法昔日劉玄德“三顧茅廬”同球員進行開誠佈公的商談，且對於球員的個人要求全盤接受。在誠意，待遇乃至管理細節方面，廣州恆大都先人一步，最終將前中國足球先生收入麾下。鄭智，郜林，孫祥等國腳的加盟成為了廣州恆大2010,2011賽季的內援基石。如果要評選廣州恆大登頂亞洲的功勳之臣，鄭智一定會成為球員中的代表。
2010年，鄭智同郜林，孫祥，穆裡奇等球員緊密配合，以不敗戰績登頂中甲，並殺入中超，自2011賽季開始，鄭智作為球隊內的絕對核心和隊友們緊密配合，連續拿下了5次聯賽冠軍獎盃，1次超級盃，1次足協盃和一次亞冠冠軍。儘管恆大的中場陣容有不少變化，鄭智身邊的隊友也從趙旭日，趙元熙，孔卡變成了迪亞曼蒂，廖力生，再到如今的高拉特，黃博文等，但這位從恆大崛起的第一步開始就伴隨恆大成長的老臣卻仍舊是無可替代的中場核心，場上靈魂。
2012賽季亞冠聯賽，鄭智的發揮差強人意，雖然在大部分時間裡以自己的努力和出眾的技術成為恆大中後場串聯的樞紐，但他在後防線上的幾次失誤卻差點讓恆大第一次征戰亞冠的經歷在小組賽階段就被終結。亞冠首賽季，恆大最終進軍八強。我們不該忘記鄭智的串聯，但同樣有球迷忘不了鄭智在小組賽階段的幾次關鍵失誤。儘管恆大在亞冠的比賽中取得了中國球隊6年都無法完成的突破，但對於鄭智來說，他在恆大的第一次亞冠之旅中表現只能算差強人意。
此時，鄭智遇到了他最該感謝的恩師，銀狐裡皮。意大利名帥入主恆大之後，鄭智逐步回到了他熟悉的後腰位置，回到熟悉位置的恆大10號也找回了自己熟悉的比賽節奏。2013賽季，鄭智在比賽中表現神勇，在面對“泰國恆大”蒙通聯隊的比賽中破門，而整個賽季，恆大的內外援磨合達到巔峰。儘管在個人數據上並不突出，但仔細的看過比賽的球迷都不得不承認，鄭智是中後場的內援中發揮最穩定，最冷靜，也最出色的人，沒有之一。
在2013年，“裡家軍”達到巔峰，憑藉幾乎完美的表現，恆大榮膺中超和亞冠冠軍，而鄭智更是為中國拿回了闊別許久的亞洲足球先生獎盃。鄭智和他的球隊也終結了中國足球連續3年在亞足聯頒獎典禮上顆粒無收的恥辱。而如今恆大再次向亞洲之巔發起最後的衝擊，而鄭智也又一次進入亞洲足球先生的三甲。這似乎是老天爺給鄭智的又一次特殊眷顧。
回顧鄭智的足球道路，我們會發現她和孫繼海的成長道路頗為神似。他們都曾經在年輕時一度被埋沒，但他們都沒有放棄比賽。他們都可以適應多個場上位置，他們都以勤奮，踏實的態度對待足球。甚至他們都是各自球隊裡的大哥，甚至是“刺頭”，但當我們回顧他們帶給我們的驚喜，回顧他們留給中國足球的貢獻時，我們不得不說，他們身上的缺點真的瑕不掩瑜。甚至可以說，他們另類的個性，也許正是他們最終成為中國足球旗幟性人物的關鍵因素。
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