今天已功成名就的的馬未都理論上應該是不缺錢了，但早年可遠沒這麼寬裕。
很早的時候，馬未都就對崇禎青花特別感興趣，他發現這個時期的青花跟其他青花不一樣，就開始注意收藏。
有一回，馬未都在北京古玩城買了一個青花筆筒。那是20世紀90年代初，國家剛允許市場買賣古董，當時北京古玩城剛剛開張，還不是現在的樓，用鐵絲網圍著一塊地方，房子都是臨時的木板房，人一進屋，房子還忽悠忽悠直晃盪。馬未都就在那兒看到一個青花筆筒，非常大。
賣家把筆筒剛掏出來，馬未都一下就愣了，那是他到那時為止，甚至到今天為止，看到的最好的一個崇禎青花筆筒，上面的畫片是"蕭何月下追韓信"。馬未都當時心裡怦怦直跳，非常激動，特別想買。就問多少錢，賣家說兩萬塊。兩萬塊在當時是非常多的錢，馬未都很急，就說我有兩千美金，行不行？實際上馬未都是在變相地跟賣家討價還價，利用美金跟人民幣的差價，然而賣家說不行。
馬未都就開始翻兜裡的錢，翻出一千多塊人民幣錢，全搭在美金上了。說我就這些錢了，你看行不行？當時美金按匯率折後的人民幣以及搭上的錢加起來是一萬九千八百塊，與賣家的要求只差二百塊錢，嚴格說，只打了個九九折，是象徵意義的打折。但精明的賣家發現馬未都非常想買，就說不行，少一分錢我都不會賣。
這時就需要馬未都當機立斷了，他身邊還有一個朋友，他直捅馬未都，那意思就是：你趕緊離開，他就賣給你了。你現在這個態度他已經看得很清楚了，你想便宜是不可能的。但馬未都知道，一旦自己邁出這個屋，可能就不是這個價錢了。一個可能是他反悔說我不賣了，還有一個可能是他說我賣給別人了。無論哪種，馬未都都再沒有機會獲得這件東西。所以馬未都當時不再跟賣家討價還價，說行，我認這賬，不就兩萬塊嗎？我差你二百塊，下回我給你帶來，最後把這個筆筒買回來了。
筆筒局部
買回來以後看了很久，馬未都才發現這是崇禎的，是他所知道能查到的最大的一個筆筒，而且，筆筒的壁非常薄，畫片豐滿，顏色沒有挑剔，非常青翠。崇禎青花的青翠，開了康熙青花的先河。整個筆筒沒有任何毛病，馬未都很是高興。
後來，馬未都總結出一個經驗，他那朋友不老捅他嗎？勸他別買了，趕緊撤出來最好，能省錢。馬未都就跟他講，收藏有時候不能計較一城一池的得失。理論上講，我能出一萬九千八百塊的時候，那二百塊錢對我來說，對他來說，都沒有決定性的意義了，我們就不能再計較一城一池的得失。
想想人生差不多也是如此，不管你做什麼事，有時你計較一點得失，會失去更多。
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