新疆維吾爾自治區庫車縣，古稱龜茲，在漢唐時期就是絲綢之路上的重鎮，中原文化和西域文化在此融合發展，留下了大量文物古蹟。位於縣城東北卻勒塔格山南麓的蘇巴什故城，相傳就是《西遊記》中唐僧師徒四人路過的女兒國。
蘇巴什故城始建於東漢，遺址以佛塔為中心，建有廟宇、洞窟等建築，因此又稱“蘇巴什佛寺”。穿城而過的庫車河相傳就是《西遊記》裡的“子母河”。唐貞觀二年，高僧玄奘西行取經，曾滯留在此講經弘法兩個多月。
蘇巴什佛寺是新疆地區規模最大的佛寺遺址，共分為東、西兩寺，分別位於庫車河兩岸。公元9世紀，佛寺因戰火日趨衰敗，直至14世紀初被徹底廢棄。上圖中東寺僅存的土坯佛塔等遺蹟，與古印度佛教文化一脈相承，在整個阿克蘇地區也僅此一處。
西寺尚存佛殿殘垣和數座高塔，1890年英國少尉鮑爾在此發現一本公元5世紀的罕見梵文古書震驚了世界，他的奇遇也燃燒起全世界冒險家對中國西域探險的狂熱。1902年，日東探險隊在遺址地宮內挖掘出一件木質彩繪有翼童子舍利盒，上圖箭頭所指處即是地宮入口。
1978年，庫車縣文物管理所在佛塔塔基下發現一座豎穴墓葬，出土彩繪棺木殘片、鎮墓獸、鐵質短劍和一具完整的漢代女性骸骨。骸骨身高175釐米，年齡約20多歲，腹內還有一些嬰兒的骨骼碎片。至於骸骨的身份，以及為何會埋在佛塔之下，至今仍是未解之謎。
值得一提的是，這具女屍頭蓋骨有明顯人工壓扁痕跡。根據玄奘大師《大唐西域記》中的記載：“其俗生子以木押頭，欲其匾也”。說明一千多年前的龜茲國人有以扁平額頭為美的奇異風俗。而這位額頭扁平的女士生前應該算是標準的龜茲美女。
相傳當年龜茲國由於水質原因，出生的女孩多，男孩少。而當地挖掘出的男性骸骨身高均超過兩米，據專家猜測應為西域各國入贅的過門女婿。近年來還有很多遊客在遺址撿到唐代錢幣、波斯錢幣等文物，這些文物與骸骨現在都收藏於庫車縣博物館內。
儘管古寺已廢棄近千年，高高的佛塔與殘垣斷牆依然令人震驚。2014年，蘇巴什佛寺遺址作為中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯合申遺的絲綢之路中一處遺址點成功列入了《世界遺產名錄》。假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
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