马拉松等长跑比赛中的领跑员，英文为 Pacer（或pace maker、pace-setter)，广大跑友则把这些领跑员翻译成——兔子。
领跑员（Pacer）被翻译成兔子，是因为古时狩猎猎人会放兔子出去让猎狗追，追到者即是胜利者。而这与长跑的领跑员异曲同工——这些领跑员都会有自己的目标时间设定，比如以4小时30分跑完整个马拉松全程。如果你能追赶住这些“兔子”，也就实现了自己的目标。
比如这是某年上海马拉松的兔子▼▼ 半程马拉松，3小时兔子——3小时正好是半程马拉松的关门时间，这种兔子也被叫作“关门兔”。如果你能一路跟住关门兔不掉队，那就可以顺利完成半马并拿到完赛纪念牌了。
最早马拉松“兔子”的设定是在巴黎马拉松，组委会安排了一些有经验的马拉松运动员，他们把目标完赛时间印在不同颜色的气球上，带着气球在前面领跑。
起初兔子的安排更偏考虑“突破实现成绩”，所以兔子一般都在2小时30分-4小时30分以内。而且这些兔子也并不完全依照配速来，比如430兔子指“4小时30分内跑完马拉松的领跑员”，但他们实际完成比赛时间可能在4小时20-4小时25分之间，更多是带你突破的意义。
而后来因为马拉松越发变成一项大众运动，也有更多基础更弱的跑者参与。兔子的设定也更人性化，一般从3小时到6小时，每个隔15/30分钟一档都有兔子，他们也更严格遵守配速。几乎每公里都以目标配速去跑，在几乎刚好的时间里通过终点——兔子们也越发精确了。
兔子们的标识也在不断变化，从最早的气球，到手举牌、背着旗帜等。
因为气球容易被路边的树枝戳破，而手举牌又普遍较重，背身上的旗子也会受到风的影响，总体上兔子们这一路是非常辛苦的。
sub 1:15意思为，在1小时15分内完成比赛
并且兔子们不光是带着成绩标识、按照配速跑，一路上也会不断提醒跟随者，目前使用的时间、当下的配速、下一个补给点的补给策略，在需要的时候也会给予言语上的鼓励。因而，想成为一个合格的马拉松兔子，一般自己的成绩需要比兔子要求的成绩快至少半小时——
如你想担任4小时的马拉松兔子，那你的个人最好成绩应该需要达到3小时30分左右，才可能胜任。在担任兔子前也需要大量的训练，以带领尽可能多的人实现赛前目标。
也有一些非官方兔子（私兔居多），也会直接以cosplay的方式，带着兔子耳朵▼▼ 上面230代表了她是只目标2小时30分完赛的兔子。
兔子的存在不光为了服务普通跑者，还有为服务精英运动员的，这些兔子就更接近“领跑员”的本质了——
穿黑白条纹的就是精英选手的领跑员。
组委会官方的兔子，号码簿上会注明“PACE **(数字编号）”，如果是精英选手自己付费找的兔子，一般就只有数字编号。
比如，这是柏林马拉松时，“长跑皇帝”格布雷西拉西耶（图中绿色衣服），他自己额外请了4个兔子，目的就是为了打破马拉松世界纪录。并且最终他也顺利实现了。
“精英选手兔”对能力要求就非常高了，兔子们自己基本也是非常了得的马拉松跑者。他们并不会全程都跑，赛前安排好，某某在前20公里领跑，然后到了20公里退出，某某领跑至30公里——多数马拉松精英兔都只领跑前30公里。
当然体育运动一直是充满未知性的。也经常发生兔子们状态良好，而真实参赛的精英选手却发挥不佳甚至中途退赛的情况。有很多马拉松都出现过兔子一路领先并感觉良好拿下冠军的故事，非常有趣。
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