高洋是歷史上有名的瘋皇帝，被後人稱為有間歇性精神病。不過，很多人有這樣的疑問，高洋整天喝酒殺人，為什麼還能天下太平？他到底是真瘋還是借酒裝瘋？
史書記載，有一次高洋喝多了，到母親婁昭君那裡探望。老太太正躺在小榻上休息，高洋不知道是想哄母親高興，還是想起以前母親對自己的不喜歡，總之，他藉著酒勁兒，把老太太連小榻一起舉起來。老太太被摔下來，臉摔傷了。高洋酒醒後，知道是自己讓母親受了傷，非要以自焚來贖罪，柴堆都準備好了，被眾人好說歹說才勸住。
還有一次，高洋去他丈人家。不知為什麼不高興了，拿起箭就射他丈母孃崔氏，邊射邊說，我喝多了連我媽都不認，更何況你這個老女人！能說出這樣話的人會是精神病嗎？他是在借酒裝瘋，發洩內心的不滿。
在弟弟高浟的王府，高洋因為高浟的母親爾朱氏羞辱過他的母親婁昭君，就殺了爾朱氏。大概深層的原因還有，這個爾朱氏是爾朱榮的女兒，在北齊鮮卑貴族中算是比較有影響量力的，也算是間接消除了一個隱患吧。
高洋的侄女嫁給了大臣崔暹的兒子，因為崔暹的老婆待公主不太好，高洋親自殺了她，還把人頭扔到牆外。
高洋有一次問大臣元韶，王莽篡漢，光武帝劉秀為什麼能實現中興？元韶說，因為王莽沒有把姓劉的殺乾淨。高洋以此為教訓，下另把前朝宗室全部殺死，連嬰兒也不放過，前後殺了721人。這些人的屍體被扔進漳河，漳河水都被堵了。
酗酒殺人，對高洋已經是一種習慣。為了滿足高洋這種習慣，朝廷把監獄裡那些已經判了死刑的人拉出來，讓高洋喝醉了殺。這些人有一個專有名詞“供御囚”。反正也是要死的人，多活一天少活一天也無所謂。不過，高洋天天酗酒，天天殺人， “供御囚”後來都不夠用了，就把等待判刑的人也拉來。如果這些人在三個月內還沒有被殺掉，就放他們回家，不再判刑。
對於兒子的暴虐，高洋的母親婁昭君曾經生氣地訓斥他，有什麼樣的老子，就有什麼樣的兒子！老太太一句話，連死去的丈夫高歡都罵上了。高洋藉著酒勁對母親說，再罵，把你嫁給胡人去！這是典型的借酒裝瘋，發洩心中的不滿。
高洋的弟弟高演也曾經表現出憂憤的神色，高洋知道，弟弟是在用神情勸他不要再酗酒，不要再殺人。他對高演說，有你們這些人替我管理朝政，我為什麼不縱情歡樂呢？
儘管高洋不務正業似的喝酒放縱，可他在用人上還是比較得當，而且他本人處事果斷，記憶力超強，大臣們都不敢騙他，也不敢胡作非為。這麼一個殺人不眨眼的魔頭，保不住哪天屠刀就架在自己脖子上。殺頭也就算了，高洋喜歡肢解屍體，肢解完後，不是扔進火力燒了，就是扔進水裡沖走，連個骨灰都找不到。這也是他整天喝酒，天下卻依舊太平的一個原因。
因為殺人太多，典獄丞李集當面說高洋比桀紂還暴虐。高洋讓人把李集綁了扔進河裡，過一會兒撈出來再問，李集還是那句話：比桀紂還暴虐。高洋又讓人把他扔進河裡，再撈出來，再問。這樣扔進河、撈出來、問話，幾個動作重複了好幾遍，李集仍然是那句話：比桀紂還暴虐。
高洋不但沒有生氣，反而哈哈大笑。因為他從李集身上得出一個結論：天下竟然真有不怕死的痴人，和李集相比，龍逢、比干也不過如此。他放了李集。
從這些故事可以看出，高洋的暴虐，很多時候有他的理由.歪理也是理。而他的瘋病，大概是“假作真時真亦假，無為有時有還無”吧。
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