蟻貪，指“螞蟻搬家式”的腐敗類型，蟻貪的主人公大都是處於權力末端的“小人物”，職務相對不高，但是他們憑藉手中的權力，在短則幾個月長達三五年甚至十餘年的時間裡，幾十次甚至成百上千次持續地貪汙受賄。
“蟻貪”與“碩鼠”相比，其危害性同樣大。如果把國家比作堤壩，那麼大貪、鉅貪就猶如“海嘯”，有著顛覆性的衝擊力。而蟻貪則是堤壩上的蟻穴，隱蔽性較強，只不過週期比較長，最後也可以形成大壩的裂縫。“千里之堤，潰於蟻穴”就是這個道理。
700年前的一個秋天，風和日麗，陽光明媚，大明王朝的徵糧場上，百姓們正陸陸續續地趕來納糧。雖然並非心甘情願，但是納糧的場景完全是一幅爭先恐後的景象。
明朝的苛捐雜稅，名目繁多，其中納糧是百姓交納賦稅最主要的方式。
糧食是用一種叫做“斛”的容器來裝的。百姓將糧食放進斛裡，先稱重，計算自己完成的糧食份額。
谷堆要按尖堆型裝起來，會有一部分超出斛壁，收糧的官吏用銅尺在斛口上面這麼一刮，高出斛口的部分就被刮到了斛外，百姓們眼巴巴地看著自己交的公糧被刮到地上，也不敢吭聲，因為這部分照例是不退的。
就在百姓為交完公糧鬆一口氣時，意外的事情又發生了。
官吏用迅雷不及掩耳之勢對準斛壁猛踹一腳，超出斛壁的部分穀粒會倒在地上，斛口又淺了一層。這就是傳說中的“淋尖踢斛”。
看似不經意的這一刮一踹，其實很有講究，尤其是踹斛這個動作。要知道，官吏們會為了這一踹苦練很久。在交糧這一天，收糧的官吏穿著寸許來厚的厚底官靴準備好，一旦斛已經裝滿，便凝神屏氣，氣沉丹田，然後大喝一聲，部分人加十米助跑，衝到斛前，拼命一踹，糧食便呼啦啦地灑下來。
刮出的部分連同踢出的部分就是所謂糧食運輸中的損耗，成為官吏的合法收入。如此一來，前來納糧的老百姓，只能再倒入糧食補齊。
明制以鬥、斛、石為計量單位，一石約為141.6斤，五斗為一斛，二斛為一石，一斛約為70斤。就這麼一刮一踹，本能盛五斗米、收糧70斤的官斛，就可以收到八十五斤到九十斤，等於多收了至少一斗。
一斛多收一斗，一石就是兩鬥，無形中等於給百姓增加了20％的賦稅，而這些最後都揣進了各級官府衙門那些貪官汙吏的腰包。
“淋尖踢斛”是明清時期眾多的陋規之一，與之類似的還有“折色火耗”。
除此之外，單與徵收賦稅有關的並且有據可查的貪腐方式還有索取看樣米、起斛米、順風米、養斛米、鼠耗米，扒斛錢、篩箱錢、斛腳錢、通關席面等等，不勝其繁。官府徵收高額的賦稅，再加上稅官通過這些陋規，層層盤剝，步步取利。
可見，蟻貪並不是今天才出現的貪腐新現象，它有著深刻的歷史淵源。明清時期出現的淋尖踢斛與折色火耗等陋規實際上就是蟻貪的折射。
從蟻貪到鉅貪，有一個循序漸進的過程，官員對成本、風險、收益有一個不停的衡量過程。
在中國，處於權力高層的領導幹部數量畢竟有限，而處於權力末端的小人物數量很多，就像金字塔一樣，一旦任由蟻貪現象在金字塔底端蔓延開來，後果不堪設想……
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