首先《催眠大师》在一定程度上，可以说是国内近年来少有的悬疑佳作。无论在情节设置，还是节奏编排，连带出色流畅、包括极富压抑感的的运镜和感性敏锐的配乐，都可以说动用了上乘配置。在一个大房间里所完成的催眠对弈，既惊悚又敏感，用一个静止的场景，通过周旋灵敏的运镜和灯光设置，以及一系列细节爆发点的精心操纵，完成了主人公心理对抗的疲惫和濒临崩溃的整个过程，逐渐把一场看似平常的心理催眠引向生死迷境和情节层叠的高潮。
整部片子大概讲了这么一个故事——
志得意满的心理治疗师徐瑞宁(徐峥饰）以其颇为自得的催眠疗法，在心理临床治疗上披荆斩棘，意气风发。也因此，徐瑞宁的大学老师方教授给他介绍了一位颇为特殊的病患任小妍（莫文蔚饰）——此前给这位任小姐做过诊疗的心理医师全部以失败告终，并且任小妍思维缜密逻辑严谨，擅长与心理医师打交道。这让骄傲的徐瑞宁颇有兴致。
当任小妍来到徐瑞宁的诊疗室时，徐发现任确实如同方教授所说很古怪。任小妍跟徐说自己能看到鬼并且跟徐说了两件自己亲眼看见鬼的事情。
第一个鬼故事讲的是掉落的弹珠。任小妍在房间内，床下传来了弹珠掉落的声音，她便低头去寻找，突然一颗弹珠滚到她的脚边。当她把弹珠捡起来放到桌子上时，这是又一颗弹珠滚到她的脚边。她便趴下到床底下去寻找，在这时，床底下通风口突然出现楼下李婆婆的身影，任小妍刚叫了声李婆婆，李婆婆就消失了。任小妍迅速跑到楼下，推开门，桌上放着李婆婆的遗像，李婆婆一家人都在祭拜她。李婆婆的老伴告诉她，李婆婆今天早上脑溢血去世了。这时李婆婆的几个儿子都在找被李婆婆藏起来房本，任小妍惊魂未定的瞟了一下屋角靠近她床底下的通风口，这时她又看了一下李婆婆的遗像，发现李婆婆的眼睛也在瞟着那个地方，最后任小妍告诉了她儿子东西藏在那里。
第二个鬼故事讲的是一个撞死小女孩后逃逸的肇事司机。一天深夜，任小妍坐公交车回家，当天是她的生日，漆黑的夜晚，公交车上只有司机和任小妍。快到家时，公交车突然无法发动了，司机焦急的一直在打火。这时任小妍走到司机面前说自己家离得很近，想下车走回家。可是司机脸上满是恐惧，他不想让任小妍下车，并且一再说车子等会就能修好。在任小妍的一再要求下，司机最终还是打开了门。任小妍刚下车，就看到马路中间蹲着一个小女孩在地上画着图案。任小妍问她为什么不回家，可是小女孩只盯着她一句话也不说。这时刚刚的公交车开车到任小妍身边问她还要不要坐，任小妍摇了摇头，司机便飞快的开走了。车子刚走，任小妍才发现女孩不见了，头一抬她看见小女孩已经上了刚刚的公交车。小女孩走到车厢的尾部，对任小妍指着公交车的车牌号。第二天，任小妍打匿名电话报了案，帮助警察找到了撞死小女孩的公交车司机
当任小妍对徐说了这两件事后，徐决定对她催眠。整个催眠过程中，徐与任斗智斗勇几经反转，最后，正当徐以为挖出了任心中的压抑和症结之所在时，却被任小妍来了个大翻盘，徐被任反催眠了——原来这一切（包括徐对任的催眠）都在徐的老师方教授与任的“算计”当中——而他们的目的则是为了治好埋藏在徐心中的隐疾。第二个鬼故事讲的是一个撞死小女孩后逃逸的肇事司机，徐以为故事的重点是没有父母的小女孩，而实际上植入的关键词是：车祸，生日那天（徐峥车祸的时间），肇事的车牌（徐峥车祸时的车牌）。
原来几年前某个晚上，徐和自己的老婆还有任小妍的老公在一起喝酒，喝完酒，酒气熏天的徐开着车送任的老公回家。开到一座桥上时，徐的车为了躲避桥上的一个路障，车子冲开桥的护栏掉到了河里。车子在快速的下沉，徐拼命的想弄醒副驾驶的老婆和后面的任的老公，可是他用尽全力也没法把离他最近的老婆给拉上来。当他只剩一口气打开车门向河面游的时候，这时他回头看到他的老婆手动了几下。这件事一直成了徐的心结，他心里一直觉得是他害死了自己的老婆和朋友。他害怕水，只要有水就会让他恐慌，他通过观看自己的催眠视频想治好自己，可是根本于事无补，并且他已经开始自残。
徐的心理催眠非常艰难，他是一个自信明确的人。所以方教授安排任小妍在一个风雨欲来的傍晚，也是徐疲倦和孤独时候，来催眠他。人在精疲力尽的状态下，是很容易受到心理暗示和催眠操纵的。一般来说，一个精力充沛且聪明的人，是具备强硬的心理防御来抵抗外界试图对他所进行的心理干扰或者窥探。
当徐对任小妍循循善诱步步紧逼，一层层剥开任的心理防线之时，孰不知也正在脱掉自己心房之外的茧壳。《孙子兵法》有云：凡战者，以正合，以奇胜。意思是说，行军作战，要用常规套路接敌应战，而以奇兵致胜。在《催眠大师》中，方教授和任小妍们以徐最习以为常司空见惯的心理诊疗切入，而整个诊疗过程则是对徐的催眠，所谓出其不意方显奇功
当一些无法释怀的往事和无法解决的精神困境无处安放的时候，它们只能在精神哲学认知和精神信仰的领域来得到安抚和休息，于是伟大的哲学和信仰产生了，极端痛苦和敏锐的人，会寻找哲学的帮助和依赖信仰的恩典。
在电影里，对逝去亲人的感伤令人动容。死者不能复生，不论你说多少次你爱他。所以当我们拥有爱与生者时，记住要好好对待他们每一个。电影一再重申生命的脆弱和命运的失去，连我这样阴郁的人都难免动容。故事里的失去和分离也许会提点我们更好的珍惜所有，珍惜活着。徐说他始终不想原谅自己，“任小妍”说你可以被原谅，除非自己同意。
治愈他人， 也放过自己
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