有句話說，不要讓孩子輸在起跑線上。那麼孩子的起跑線在哪兒呢？不在於孩子上了什麼興趣班、課外班的，孩子的起跑線在他的父母身上。晉靈公之所以能當上國君，就是因為他沒輸上起跑線上，因為他有個太給力的生母。
晉靈公名姬夷皋，是晉文公的孫子、晉襄公的兒子。晉襄公去世後雖然早已立了姬夷皋為太子，但是作為六卿之一的中軍將趙盾不想讓年幼的太子姬夷皋繼承國君之位。六卿之一的中軍佐狐射姑也有同樣的想法。相同的是趙盾和狐射姑都想立襄公的兄弟輩，不同的是趙盾支持公子雍、狐射姑支持公子樂。
就在這個關鍵時刻，太子姬夷皋的生母穆嬴出場了。穆嬴日抱太子以啼於朝，反正就是不讓太子繼位絕不罷休。另外穆嬴抓住了問題關鍵，找到趙盾家去，因為趙盾是晉襄公的託孤之臣。穆嬴就一句話，這孩子成才不成才我就賴你身上了。“此子也才，吾受子之賜；不才，吾唯子之怨。”這孩子成才我就感激你的恩德，不成才我怨你一輩子。
晉靈公就是這麼當上國君的。
晉靈公長大以後很暴虐，完全不像他的父祖文公和襄公。《左傳》記載說“晉靈公不君”，就是說他完全沒有個國君的樣子。“厚斂以雕牆；從臺上彈人，而觀其闢丸也。宰夫靦熊蹯不熟，殺之，置諸畚，使婦人載以過朝。”晉靈公用厚賦重稅斂財，用來裝飾自己的宮室。閒著沒事的時候就喜歡從宮中高臺上射彈丸把大臣們嚇得紛紛奔跑躲避，晉靈公看著這亂象樂不可支。廚師給晉靈公燉熊掌，沒燉得爛熟，晉靈公一怒之下殺了廚師，而且就這麼公然把廚師的屍體放在畚箕中讓宮女抬著出去扔了。路過朝堂的時候朝中大臣趙盾等人都看到了這情景。
趙盾屢次勸說晉靈公無果，晉靈公對趙盾又恨又怕，於是派人去刺殺趙盾。晉靈公派去的人叫鉏麑，這個人是晉國的一個力士。鉏麑奉命潛入趙盾家，發現趙盾是個非常克盡臣職的人，不忍心殺趙盾，可又不能有違國君之命，於是兩相為難之間鉏麑自殺而死。
一計不成，再生一計。晉靈公設宴請趙盾入宮。靈公賜酒給趙盾，原本是想等趙盾喝醉了就讓事先埋伏好的甲士衝出來殺了趙盾。沒想到趙盾的車右提彌明發現了埋伏的甲士。在春秋時期，貴族必有車。車右，又叫驂乘，與主人同乘一車在其右，也就是主人的侍衛，一般會由勇力過人的武士擔任。
提彌明發現了危急的情況於是急忙登上朝堂說，“臣侍君宴，過三爵，非禮也。”在春秋時期，國君宴請臣子分為正燕禮和小燕禮。這次晉靈公宴請的只有趙盾一個人，屬於小燕禮，也叫小飲酒禮。在小飲酒禮上臣子所飲不能過三爵，否則就是不符合禮儀的。說完提彌明拉著自己的主人趙盾就趕緊離開朝堂。
情急之下，晉靈公“嗾夫獒”，就是關門叫狗。獒，是指晉靈公養的身上四尺的猛犬。晉靈公想幹脆用狗咬死趙盾。提彌明護著主人趙盾一路鬥一路退，最後為了保護趙盾，提彌明戰死了。而這些攻擊趙盾的甲士中忽然有一個人掉戟以抵禦靈公伏兵，反而開始保護趙盾。等到逃出後趙盾問緣故，這個人說因為以前在首山差點餓死，是趙盾給了他食物讓他活下來，並且還給他的老母親準備了食物，所以他今天特別為了報恩而保護趙盾。
晉靈公幾次三番喪心病狂想殺趙盾，讓趙盾的弟弟趙穿再也忍不下去了。趙穿在晉靈公的苑囿“桃園”中殺了晉靈公。史官董狐書寫“趙盾弒其君”。趙盾認為事實不是如此。但董狐以為，趙盾知道國君要殺他，卻不逃出晉國，仍然留在國境之內。知道是自己的弟弟趙穿殺了國君，也沒有討伐逆賊，所以實質上仍然是趙盾弒君。
《左傳》以為趙盾 “古之良大夫也，為法受惡。惜也，越竟乃免。”趙盾作為大夫是個很好的臣子，但董狐堅持史家的原則也沒錯，而趙盾蒙受惡名，實在是太可惜了。
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