说历史离不开地理，不得不感叹关中形胜。
东有崤函之固，从潼关到新安三百里，北临黄河，南阻崤山，中通一径，为豫峡咽喉。南有秦岭，太白、终南、商山、大华，诸高峰连绵不绝，是南方的屏障。北有断续的丘陵地带，遮蔽于平原之北，是陕北高原的边缘。
作为阻山带河、四塞之地的关中平原其间又有泾渭等横贯，富于灌溉又有交通便利。关中沃野平芜，物产丰富，尤其“丰镐之间，号为土膏”。外有险而内可守，还便于发展生产。所以有“关中据天下之上游，制天下之命者也”的说法。
关中沃野
回顾周人兴起的地域活动踪迹：后稷封邰（陕西武功西南），公刘于豳（陕西旬邑），太王迁岐（陕西宝鸡岐山县），文王作丰（陕西户县东），武王治镐（陕西长安县西南），自西向东一直都在泾渭平原活动。周人的迁徙沿渭河步步向东，都是土地肥沃适于农耕的地区，正好发挥了周人擅于耕稼的特长。真让人有种天助之的感觉。
古公亶父之后，季历继任为周族首领。古公亶父娶太姜，太姜生了三个儿子：长子太伯、次子虞仲，还有少子季历。季历娶太任，太任生昌。昌生下来就有祥瑞，祖父古公亶父说，“我世当有兴者，其在昌乎？”
后稷、公刘、太王古公亶父、王季姬历，先周时期的周族重要领袖。
昌就是后来的文王。《史记*周本纪》说古公亶父在姬昌一生下来就看重他，感觉有点过于神化文王。这样无形中就淡化了季历。古公亶父如果看中昌，希望他能让周族兴盛起来，那么就要先传位给昌的父亲季历。但季历是古公亶父的少子。《史记*周本纪》说古公亶父的长子太伯、次子虞仲为了满足父亲古公欲立季历的愿望就逃到荆蛮之地，并且文身断发以表永不回还的决心。这么说如果成立，那么看来周一开始就是嫡长子继承制，不然太伯和虞仲也用不着逃亡避让了。
季历继任之后，《史记*周本纪》里只说他“修古公遗道，笃于行义，诸侯顺之。”这是说季历继承了父亲古公亶父的治理之道修德讲义使远人来服。实际上周的兴起离不开每一代人的努力，季历作为周族早期首领，他的功绩当然也不能否定。古公亶父迁于岐，从季历开始以岐为根据地平定西夷。
岐山周原遗址
季历时期的周人扩张主要是西北，先保障自己的安全稳定。或者在季历的这个时候周人还没有代商而立的想法，主要是伐戎、狄。商二十六帝太丁及帝乙时，季历伐西落鬼戎、伐燕京之戎、伐始呼之戎、伐翳徒之戎。帝辛的时代继任的西伯姬昌开始伐狄、伐密。
自从季历起，始封伯侯，商王以季历为“牧师”，季历正式成为西方诸侯之长，被称为西伯。季历死，姬昌继为西伯。季历在《诗经》里被提及之处远远不如他的儿子文王姬昌。只有《大雅》里有两首诗《大明》和《皇矣》提到了季历，而且没有提及什么具体的事迹，只是赞颂他的美德，然后就又转到文王身上去了。似乎季历这一辈子最大的功绩就是娶了太任，生了文王这个儿子。
《大明》里提到季历只说“乃及王季，维德之行。”王季是对季历的尊称，维德之行就是说他一心只做有德的事。感觉这话说了跟没说似的。如果不断章取义地看，那么这一段是这么描写的“挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，曰嫔于京。乃及王季，维德之行。大任有身，生此文王。”其实重点还是为了说文王。作为文王的母亲，太任是挚国的女子。挚国在河南汝宁，太任从殷商嫁到周做新妇。文王的父亲王季是个只知道一心修德的人。这样的父母生出了文王这样的儿子。下面就开始大赞文王，没季历的事了。说文王恭敬事奉上帝，因此有福气，得到方国拥戴。我相信文王时作为西伯是受四方诸侯拥戴的，但这种拥戴不是拥戴文王这个人，是四方诸侯拥戴周族首领。
周文王曾被囚羑里
另一首诗《皇矣》里提到季历虽然文字稍多，但也不过就是两点：第一季历能和兄弟友善；第二是季历德及子孙。第一条友善兄弟应该指的是兄弟谦让，不争继位权。第二条说得更笼统“维此王季，帝度其心，貊其德音。其德克明，克明克类，克长克君，王此大邦，克顺克比，比于文王，其德靡悔。既受帝祉，施于孙子。”这是说季历道德品质美好，善恶分明，是个教人向善的君主，而且能够赏罚分明。他统治着周这个大邦，传位到他的儿子文王，上天给予他福气，延及子孙。
至于文王姬昌，是周人兴起过程中至关重要的人物，可以说是一人定兴衰。因为有了文王，周可以定鼎天下，因此后世对他大加赞颂。文王是一个有谋略懂权谋的人，进退有度，攻伐有矩，并且非常善于经营各种关系，因此文王在位时周虽未拥有天下，实际已是得尽一下民心了。
终文王一世，虽还未有对商征伐，但周的势力范围已经从陕西中部、南部，甘肃南部、山西南部，河南中部直达江汉荆楚巴蜀之地。文王伐崇侯虎之后作新都于丰邑，从岐山迁都于此，史称“三分天下有其二”，可见已经是声势浩大。到这个时候，我相信统领周人的文王已经有了代商而立的想法，有了一统天下的雄心。
《诗经》里歌颂文王的英明，提到他的功绩，说“遹求厥宁，遹观厥成。”文王时就已经是天下安宁、繁荣。文王的建功立业之初“既伐于崇，作邑于丰。”征伐崇侯虎，在丰地建立都邑，从此以后周族大兴，地位不可动摇，取商而代之就只是时间问题了。
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