明朝弘治十二年，大明王朝在這一年春天舉行會試。這個考試只是例行慣例，並無特別之處，但事後看來卻並不普通。當時，參考生員三百多人，有四個人參加了同一場，而這四人對中國產生了深遠影響。
這四個人就是倫文敘、王守仁、唐伯虎、徐經。倫文敘連中會試第一，殿試第一，考中狀元。倫文敘在政績上沒有顯耀之處，但在家庭教育上卻被人稱道，一門四進士，有“父子四元”之稱，就連正德皇帝都為其修建了一座牌坊，書曰“中原第一家”。王守仁被賜二甲進士，之後他為政可圈可點，堪稱大明脊樑；為文更是受到世界認可，不僅在中國，在日本、朝鮮半島以及東南亞也都很有市場。
相對於榜上有名的倫文敘、王守仁，唐伯虎、徐經就沒有那麼幸運了，因為二人陷入科場舞弊案，仕途就此終結。
當時，三場考試結束，關於洩露的流言蜚語就傳滿京城，說江陰考生徐經賄賂考官提前得到試題。二月丁巳，戶科給事中華昹突然上奏皇上“江陰縣舉人徐經、蘇州府舉人唐寅等狂童孺子，天奪其魄，或先以此題驕於眾，或先以此題問於人”。當時的主考官是李東陽，副考官為程敏政。因為事涉程敏政，明孝宗命李東陽覆校。李東陽發現，舞弊案涉事人徐經、唐伯虎非但沒有名列前茅，就連榜單上壓根沒有他們的名字。這就意味著，徐經、唐伯虎科場舞弊是站不住腳的。
歷來科舉是國之大事，明孝宗自然是馬虎不得，但或許是當時的形勢使然，孝宗竟然要徹查此事，而且還把華昶和徐經、唐伯虎都抓了起來。嚴刑逼供之下，朝廷得出了這樣的結論：徐經進京時曾向程敏政時送過見面禮，唐伯虎也用一個金幣乞文。
當然，這是屈打成招的事，見面禮、金幣更是子虛烏有。徐經是江陰富家之子，錢財自然是不缺的，而他與唐伯虎又是莫逆之交，二人志趣相投，相約同船赴京會試。徐經有優童數人，在京城自然是極易招人耳目的。
徐經是飽學之士，為何在得知試題的情況下，仍然不中呢？這在邏輯上顯然是說不通的。所以，綜合來看，這極可能是宮廷內鬥的結果。
無論這件事真相如何，都給唐伯虎、徐經帶來了致命的傷害，二人軍被削除仕籍，發充縣衙小吏使用。唐伯虎自然不甘於做一個小吏，便辭職了，從此消極頹廢，遊蕩江湖，醉心書畫，終成一代大家。
徐經歸家後，閉門讀書，著書明志。徐經是梧塍徐氏的關鍵人物，遭經科場大獄後，徐氏家族的發展軌跡發生了明顯變化，到曾孫徐霞客時，更是遊歷四方，成書《徐霞客遊記》，為後人留下一筆寶貴的財富。
參考文獻：《明孝宗實錄》、《明史·文苑傳·唐寅傳》、尤侗《明史擬稿》。
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