《五美吟》中的第三首是《明妃》：
明 妃
绝艳惊人出汉宫，红颜薄命古今同。
君王纵使轻颜色，予夺权何畀（bì）画工？
这首诗中间用到的典故有两个：明妃、画工。
明妃，汉元帝时宫人，姓王名嫱，又被称为王昭君。当年因未贿赂画工毛延寿，而被画丑了相貌，和亲嫁给了匈奴的呼韩邪单于，被封为宁胡阏氏。后来因为避晋文帝司马昭讳，称为明妃，也被人称为王明君。所以，大家以后读书时要注意了，凡是看到书中讲王嫱、王明君、王明妃，它都是在讲同一个人——王昭君。
明妃 王昭君
为什么她一个人有这么多的称呼呢？主要的原因就是避讳。
我们来谈谈什么叫做避讳。在中国古代主要有这样两个形式：
一、避尊者讳。比如说，皇帝的名字，当时的人就不能说、不能使用，当一定要用到这个字的时候，不能讲这个字而用另一个字来代替。如：唐太宗名叫李世民，所以那个时期的人称“民风”为“人风”，清代的康熙皇帝名叫爱新觉罗·玄烨，本来之前黑色被称为玄色的，但是由于不能称呼皇帝的名讳，所以玄色就改称为元色。王昭君之所以被称为明妃，就是在避皇帝讳。
二、避长者讳。比如：在古代，人们就不能随便称呼自己父母、师长的名字。最明显的例子就是《红楼梦》中的林黛玉。《红楼梦》第二回中谈到，当年贾雨村在教林黛玉读书的时候就觉得很奇怪：“怪道这女学生读至凡书中有‘敏’字，皆念作‘密’字，每每如是，写字遇着‘敏’字，又减一二笔，我心中就有些疑惑。
林黛玉每次念书念到“敏”这个字的时候，她都读成“密”，写这个字的时候，也要专门少写一两笔划。贾雨村觉得很奇怪，后来，他才明白原来林黛玉的母亲名叫贾敏。林黛玉之所以这样做，是在避她母亲的讳。
黛 玉
其实在现实生活中也有这样的事例。杜甫的诗歌写的好，他的诗里面写了很多的动物、植物，但他从来不写海棠。因为《古今诗话》有注：“杜子美母名海棠，子美讳之，故《杜集》中绝无海棠诗。”这也是避讳。
其次，我们来讲讲和亲公主。一般，在我们打不赢周边少数民族的时候，就会派公主前去和亲，以换取安宁。历代以来和亲公主的命运是非常悲惨的。早在汉武帝时期，公主刘细君远嫁乌孙时，就含泪哭诉过：
吾家弃我兮天一方，远托异国兮乌孙王。
穹庐为室兮毡为墙，以肉为食兮酪（lào）为浆。
居常土思兮心内伤，愿为黄鹄（hú）兮归故乡。
乌孙公主 刘细君
她是历代和亲公主悲剧命运的缩影。像乌孙啊，匈奴啊这些，在我们汉人看来，那就是蛮夷。在汉人心中和野人是一个档次，茹毛饮血，人都未开化的，我们虽然打仗打不过他们，但从心底来讲也从未瞧得起他们。和亲公主们要嫁给野人做老婆，心中的那种屈辱可想而知。
正因为她们如此悲惨屈辱，历代皇帝除非万不得已都不愿意将自己的亲生女儿送去和亲。去的公主一般分成几类：一、长的美貌的宫人，王昭君就属于此类。二、罪臣之女，比如：刘细君她是汉武帝的哥哥江都王刘建的女儿，刘建当年谋反触怒武帝被杀，他的女儿就被送去和亲。刘细君死后。汉朝又马上把楚王刘戊的孙女刘解忧嫁到了乌孙，真是前仆后继。这个刘戊是当年“七国之乱”的二号人物，所以他的孙女儿也被送去和亲了。包括我们最有名的文成公主也是一位和亲公主，在她之后再嫁吐蕃的金城公主是废太子李贤的孙女。
千百年来，和亲公主们的幽恨，受到了很多文人的吟咏，如杜甫的《咏怀古迹》：
《咏怀古迹》其三
（唐）杜甫
群山万壑（hè）赴荆门，生长明妃尚有村。
一去紫台连朔（shuò）漠，独留青冢（zhǒng）向黄昏。
画图省识春风面，环佩空归月夜魂。
千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。
这首诗讲昭君生于名邦，死于塞外，去国之怨，难以言表。因此，主题落在“怨恨”二字上。
后来，唐代的诗人戎昱写诗《咏史》讽刺和亲政策说道：
汉家青史上，计拙是和亲。
社稷依明主，安危托妇人。
岂能将玉貌，便拟静胡尘。
地下千年骨，谁为辅佐臣。
说你们这些君臣，平时的时候一说起，一个个厉害的不得了。等到国家真的有事了，啥用都没有，只好靠女人去和亲。真是一针见血的指出这些须眉男子的无能！
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