称帝前一年，1914年，为了给55岁的老部下冯国璋找个续弦的小老婆，大总统袁世凯可是绞尽了脑汁。
话说，当年在天津小站训练新军时，袁世凯手下最为得力的有王士珍、段祺瑞、冯国璋三个人，号称“北洋三杰龙虎狗”。但“北洋之龙”王士珍对政治意兴阑珊，不好笼络。于是，袁世凯想出了法子，利用“北洋之虎”段祺瑞的大老婆病故的机会，于1900年，将自己的养女张佩蘅许配给了段祺瑞，名义上，将爱将段祺瑞收为了自己的准女婿。
在袁世凯看来，无论是笼络爱将还是制衡对手，政治联姻都是最佳的方法，为此，他心心念念着要为爱将、“北洋之狗”冯国璋找门婚事，已经酝酿了多年。
民国成立后，袁世凯的“爱婿”段祺瑞，留守在北京协助老袁掌管军务，冯国璋（1859-1919）则率兵南下镇压“二次革命”，攻陷南京后被袁世凯任命为江苏都督，成为北洋军中首屈一指的地方实力派人物，为了防止手握重兵的冯国璋尾大不掉，袁世凯急得要命。
为此，一直热衷于成为“太子”的长子袁克定，给父亲袁世凯献上了一个妙招，袁克定提出，不如把袁家的家庭教师周道如（周砥）嫁给冯国璋，通过联姻把“北洋之狗”笼络住。
周道如，是当时民国的头号“剩女”，已经36岁了。
话说，出身书香世家的周道如，毕业于北洋女子公学，十几年来一直被袁世凯聘请为家庭教师，为了教育袁世凯名下几十号人的妻妾和子女读书识字，多年来，她耽误了婚事，一直待字闺中。
战斗力旺盛的袁世凯，一生娶了一妻九妾共十个老婆，共生了32个子女：其中17个儿子、15个女儿。本来，他是想弄个亲生女儿嫁给冯国璋的，无奈，冯国璋年纪太大，再加上亲生女儿如果嫁过去，顶多只能当个偏房小老婆，在那个年代，终究有点受歧视，所以多年来，袁世凯一直想“套狼”，却又舍不得孩子。
所以，当大儿子袁克定提出，用为家庭教师周道如张罗婚事的名义，笼络住冯国璋这位日益崛起的爱将时，袁世凯立马决定了主意。
于是乎，大总统亲自出马，当起了红娘。
出身河北农村的大老粗冯国璋，一看袁世凯亲自说媒的虽然是位大龄“剩女”，但却是位高级知识分子，心中也极为满意，于是，1914年3月，江苏都督，日后成为民国总统的冯国璋正式迎娶周道如，为此，安徽督军倪嗣冲写了副对联祝贺道：
“将略褐轻裘，夺龙蟠虎踞，好作洞房，从兹儿女莫愁，想顾曲英姿，当不愧小乔夫婿；
家风起芜蒌，喜裙布荆钗，迎来琼岛，为报湖山罨画，有执柯元首，始得归大树将军。”
读民国史，很多人对北洋军阀纷繁复杂的关系，经常有点摸不着门道，然而，如果从婚姻的角度入手，亲们可以发现，这是一个可以通过政治联姻，来进行透视观察的军事集团。
而这个政治联姻的始创者，自然是北洋系的老大：袁世凯。
话说在袁世凯看来，他一生共生了17个儿子、15个女儿，这么庞大的子女集团，足以拿下全国所有的政治山头，为此，袁世凯一直很热衷于联姻。
1914年，就在用家庭教师“搞定”冯国璋后，袁世凯又盯上了当时作为“副总统”、号称革命派元老的黎元洪，也想跟他搞搞联姻，缓和下和革命党人的关系。
对此，黎元洪的大女儿黎绍芬在《黎元洪事略》中，有过这么一番回忆：
“1914年春，袁世凯请我们一家到他家做客。袁世凯把他的儿子、女儿都叫出来，见我父亲。袁说：‘我们两家要交换，你给我一个女儿做儿媳，我也给你一个。’我母（吴敬君）坚决不愿意，他们多年的和睦夫妻，竟因此失和，一月之内互不理睬。不久袁家来要八字合婚，我父向我母询问，她闭口不谈，后来还是由婶母口中探听出来的八字。订婚时，我母不出来招待亲友宾客，后经众人一再劝解，才勉强出来应付。”
后来，黎元洪的老婆吴敬君虽然勉强同意小女儿黎绍芳，嫁给袁世凯的第九子袁克久，但却坚决不同意黎元洪的儿子迎娶袁世凯的女儿，对此，吴敬君嚷嚷着说：
“袁世凯的女儿要做我的媳妇，我这个婆太太吃不消！”
1914年双方订婚时，袁世凯的九子袁克久才11岁，黎绍芳只有8岁，日后，这起政治联姻的悲剧，将证明黎元洪的老婆，是多么的明智。
尽管号称革命领袖，但通过政治联姻，黎元洪这个政治山头，也被袁世凯拿下了。
为此，袁世凯非常得意，他甚至突发奇想，提出想将三女儿袁静雪嫁给已经退位的末代皇帝溥仪，在袁世凯看来，自己作为大总统，如果还能当上前朝皇帝的老岳父，那可就打通前清和民国两朝的最高层，牛逼大了。
没想到的是，此时已经落势的满清皇室，却仍然记得袁世凯出卖光绪帝、在辛亥革命时期“逼宫”清廷的恶仇，因此坚决不肯同意；另外一方面，袁静雪也对父亲袁世凯的想法非常不满，强烈反对，对此，袁静雪后来回忆说：
“关于我父亲是怎样向清室提出来的，我们事先都不知道。他向清室提出以后，有一天，大哥（袁克定）向我半认真、半开玩笑地说：‘三妹，我把你送到宫里去当娘娘好不好？’我听了大为不满，哭闹起来，一直闹到我父亲的面前。”
满清皇族不愿“俯就”，女儿袁静雪又强烈反对，为此，袁世凯这个惊世骇俗的联姻计划，才搁浅了下来。
但溥仪不买袁世凯的账，天底下可有的是大把豪门，想跟袁世凯攀上姻亲关系。
想想，如果跟袁世凯结上关系，那得是多么强大的政治资源啊。
为此，后来通过贿选当上民国总统的曹锟（1862-1938），就急得要命。
曹锟，原本出身自一个贫苦的造船工家庭；曹锟本人年轻的时候，是一个走街串巷卖布的小贩。由于自己出身卑微，所以曹锟就一直想着，给子女们配上门好婚事，从而也为自己打造更高端的人脉资源，将自己与北洋系统更紧密地“团结”在一起。
于是乎，通过运作，在老袁的首肯下，当时作为北洋军陆军第三师师长的曹锟，让自己的长子曹士岳，迎娶了袁世凯的第十四女袁怙祯。
没想到的是，这曹士岳却是个花花公子，他跟袁怙祯结婚不到一年，就闹出了大事，看不惯曹士岳花天酒地的袁怙祯有一次跟他争吵，没想到曹士岳竟然直接开枪，打伤了袁怙祯的肩膀。
这一枪，直接就把曹锟苦心经营的与袁世凯家族的政治联姻，给打掉了。
当时，袁怙祯的生母、袁世凯的八太太郭氏愤怒至极，坚持要将曹士岳告上法庭，最终经过调解，袁家才撤销了对曹士岳的起诉，于是，双方协议离婚，最终，曹家赔偿袁怙祯医疗费、赡养费等共63000银元，另外还将袁怙祯结婚时的陪嫁全部退回，才算了结了一桩豪门恩怨。
原本想着通过与袁世凯家族的联姻，提高政治地位和打通顶级资源的曹锟，不仅赔掉了儿媳妇，还在民国的时政圈里沦为了笑话。
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