漢惠帝劉盈病逝後，呂雉便大肆分封呂氏宗親，還將自己的妹妹呂嬃（樊噲的妻子）封為臨光侯，朝中唯一一個反對分封呂氏的重臣——右丞相王陵也被奪了實權，而王陵更是因此一怒之下辭去官位，索性閉門不出。
這下倒是稱了呂雉的心意：空出的右丞相之位由原左丞相陳平接任，而左丞相的位置便被呂雉任命給了親信審食其。一時之間，呂氏家族煞是風光。再加之呂后對於劉氏子孫的清除工作一直在持續，劉氏宗族中便始終瀰漫著令人不寒而慄的氣氛，弄得劉邦的那些子孫人人自危。
奈何呂雉把持朝政，陳平手中都城精銳部隊的兵權也未能倖免。這倒不是呂后親自要來的，而是張良的兒子張闢疆給要來的。因為在漢惠帝的葬禮上張闢疆看到呂后哭泣時並沒有流淚，於是他便跟陳平說：你知道為什麼皇上死了，太后卻哭不出來嗎？因為太后忌憚你們的兵權。不管是為了保命還是維穩朝局，只有上交兵權才是上策。由此，這守護京師的近衛軍就掌握在了呂雉手中。
如此一來，呂氏家族是要政權有政權，要兵權有兵權，這就可憐了劉邦的那群兒孫們：要麼被收買，對呂氏言聽計從；要麼迫於呂雉的淫威，只能敢怒不敢言。
但這其中，倒是有一個人例外。他非但平日裡總是衝撞呂雉，更是當著呂后的面斬殺了一個呂氏族人。是誰有這麼大膽量在呂氏氣焰正盛之時，還敢在呂雉頭上動土呢？這人便是劉邦長子劉肥的兒子劉章。
記得那日劉章奉旨入宮參加呂后的酒宴。宴會上劉章毛遂自薦請求按照軍法擔任宴會的監酒。這監酒是什麼呢？就是酒宴上臨時監察禮儀的官員，並不是什麼要緊的官職，因此呂后想也不想便答應了。
眾人酒興正酣之時，劉章又有話說：“請允許臣下為太后唱一首耕田的歌謠來助興！”
呂后笑道：“你爹過過苦日子，自然知道怎麼種田，而你生來就是王孫，怎麼能知曉種田這種事呢？”
“臣是知道的。”
呂后看到了劉章欲為宴會助興的決心，卻沒看到那像刀鋒一般寒冷的眼神。
經過呂后的允許，劉章唱到：“深耕之後，接著播種，苗要疏朗，不是同類，堅決剷除。”
就在劉章唱罷的那一瞬間，呂雉突然頗有深意地看著劉章，卻見劉章神態自若，行過禮之後又回到了座位上自顧自地飲起酒來。
就在呂雉望著劉章有所思之時，人群中突然傳來一陣騷動。原來是呂氏家族中有一人醉酒離席，這就相當於是戰場上的逃兵，因此被劉章當場斬殺。畢竟按軍法監酒是呂雉同意的，故而即便呂雉有不快也無法治罪，酒宴也因此不歡而散。
自此後，呂氏家族的人都懼怕劉章，仗著劉章的那份膽量，許多朝中大臣也紛紛歸附，劉氏宗族的勢力也由此日益強盛。
死在呂雉手上的劉氏子孫也不少，為何單單這劉章如此囂張？
這其中的原因有二。首先就是他的身份，除了劉邦的親孫，他還有一重身份：其妻是呂雉的外甥女，簡單地說，劉章是呂家的女婿。這才讓呂雉對於劉章各種猖狂的行為多有包容；再者，便是這劉章的性格向來直率，這樣的人在呂雉眼中不過是一介莽夫，所以也不與劉章過多計較。
然而就是這個在呂雉看來衝動莽撞、掀不起什麼風浪的劉章，讓呂雉一直以來的忌憚變成了現實。忌憚什麼呢？兵變。
公元前180年七月，年老病重的呂雉自知時日無多，便叫來了自己的兩個侄子，呂產和呂祿，告誡他們要控制好京師的近衛軍，以防兵變。在呂雉的安排下，近衛軍中，負責守衛宮城的南軍由呂產執掌；負責守衛京城的北軍，由呂祿執掌。
呂氏一族逐漸膨脹，這在劉氏宗室與朝中大臣眼中，已成了不得不除的一根刺，呂雉死後更是如此。
而就在呂雉死後，首先向呂氏發難的就是屢次觸碰呂雉逆鱗的劉章。
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