洋葱原产于中亚或西亚，早在西元前一千年的古埃及的石刻中就有收获洋葱的图画。西汉时，张骞出使西域并带回许多物种。当时在西域已经有种植洋葱的记录。地理大发现之后，洋葱由欧洲向世界开始广泛传播。18世纪时，欧洲白人将记载洋葱的《岭南杂记》传播到澳门，在广东栽种。
第二次世界大战结束后，台湾省继续引进各品种洋葱并在台湾各地试种。其中恒春、枫港、车城成为台湾省最大的洋葱生产地。
形态特征
洋葱为二年生或多年生的植物。根弦线状，浓绿色圆筒形中空叶子，表面有蜡质；叶鞘肥厚，密集于短缩茎的周围，形成鳞茎。根茎外边包着一层薄薄的皮（白、黄或红色），里面是一层一层的肉，一般是白色或淡黄色。
地理分布
原产自亚洲西部，在全世界广泛栽培。洋葱主要分布在：山东的金乡、鱼台、平度，江苏丰县，武威，云南元谋、东川，四川西昌等地。
食用价值
洋葱是一种很普通的家常菜。其肉质柔嫩，汁多辣味淡，品质佳，适合于生食，地下肥大鳞茎（即葱头）是洋葱供食用的部位。在国外洋葱得到“菜中皇后”的美称，它有较高的营养价值。
洋葱具有发散风寒的作用，在洋葱的鳞茎和叶子里有硫化丙烯，是一种油脂性挥发物，这种挥发物具有辛简辣味，这种物质能抗寒，抵御流感病毒，有较强的杀菌作用。洋葱有一定的提神作用，它能帮助细胞更好地利用葡萄糖，同时又可以降低血糖，给脑细胞提供热能，是神志萎顿、糖尿病患者最佳的食疗蔬菜。
功效
洋葱营养成分十分丰富，不仅富含钾、维生素C、硒，及纤维质等营养素，还有槲皮素和前列腺素A两种特殊的营养物质。这两种特殊营养物质，使洋葱具有了很多健康功效，例如：
预防癌症
洋葱的防癌功效是因为它富含的硒元素和槲皮素。其中，硒是一种抗氧化剂，能刺激人体免疫能力，抑制癌细胞的分裂和生长，同时还可降低致癌物的毒性。槲洋葱在中国分布广泛，主要有山东、甘肃、新疆等地，是中国主栽蔬菜之一。又叫圆葱、葱头，是一种营养丰富的草本植物。
维护心血管健康
洋葱是人们所知道的一种富含前列腺素A的蔬菜。前列腺素A能扩张血管、降低血液黏度，因而会降低血压、使冠状动脉的血流量增加，能起到预防血栓形成的作用。洋葱中含量丰富的槲皮素，槲皮素可能有助于防止低密度脂蛋白（LDL）的氧化，对于动脉粥样硬化，能提供极其重要的保护作用。
刺激食欲，帮助消化
洋葱含有葱蒜辣素，有浓郁的气味，加工时会因为气味刺激鼻子而使人流泪。正是这特殊气味可刺激胃酸分泌，让人产生饥饿感，并增加食欲。动物实验也证明，洋葱能促进胃肠蠕动，提高胃肠道张力，从而起到开胃作用，对萎缩性胃炎、消化不良等引起的食欲不振有明显效果。
杀菌、抗感冒
洋葱中的植物杀菌素例如大蒜素，有很强的杀菌能力，可以抵御流感、预防感冒。这种植物杀菌素经由呼吸道、泌尿道、汗腺排出时，能刺激这些细胞的管道壁分泌，因而又可以有祛痰、利尿、发汗等作用。
注意事项：
1、食物相克
洋葱不能和蜂蜜混在一起吃，一起吃对会引起眼睛的不适，严重的甚至还会导致眼睛失明;洋葱和海带不能一起吃，海带里边含有丰富的碘和钙，而洋葱又含有草酸，这样洋葱和海带一起吃则会容易形成结石；洋葱和鱼不能一起吃，鱼里面含有大量的蛋白质，如果洋葱和鱼同时食用，那么洋葱里的草酸会分解、破坏鱼里面丰富的蛋白质，会使这些蛋白质沉淀，不容易被人体消化吸收；最后，洋葱和虾不能一起吃，虾也会形成草酸，使人产生结石。
2、不宜人群
首先，患有皮肤病的病人不适宜吃洋葱。
其次，患有眼睛类疾病的人不能吃洋葱，病情会加重。
最后，患有肠胃疾病的病人不能吃洋葱，容易导致病情加重。
其他相关说明
切洋葱时特别容易刺激眼睛，但只要在切洋葱之前把洋葱放在冷水里浸一会儿，把刀也浸湿，在切就不会流眼泪了。把洋葱先放在冰箱里冷冻一会，然后再拿出来切，也会获得较好的效果。
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