武則天是中國歷史上唯一正統的女皇帝。天授元年（690年）武則天“廢唐立周”。定都洛陽，古稱“神都”。
武則天建立武周。隨後他大開殺戮，把一些不服氣和她看著不順眼的李唐後代屠殺殆盡。武則天用特務和酷吏辦法，終於完成她的改朝換代。這年武則天66歲。
武則天建立武周以後，在治理國家上還是不錯的，她上承貞觀之治，下啟開元盛世。處於一個承上啟下的關鍵時代。
武則天以知人善任而著稱，他建立的武周號稱“君子滿朝。”然而武則天的另一面私生活不加檢點，不能控制自己的情慾，沉迷於男色之中。居然不顧親情，逼死了孫女、孫子和孫女婿，以至於引起了五王政變。
話說武則天最早的男寵薛懷義，因為爭風吃醋放火燒了明堂。薛懷義本來就是個粗人，只是倚仗孔武有力取悅女皇，但不識大體的他，引起了武則天的厭惡，最終秘密處死了薛懷義。
此時御醫沈南醪主動示愛，和女皇初試雲雨，女皇對他的能力很不滿意，他不僅沒有薛懷義那樣健壯寬厚的體魄，更沒有薛懷義在女皇身上敢於表現出的那種狂野豪放的勇氣。不久便對沈南璆生出厭倦情緒，御醫也因體力不支，過度虛弱而被趕出宮去，時間不長就病故了。
這時的女皇武則天已是年近七十歲的人了，但是有時人的權勢和性致成正比例。沒有了床伴，武則天陷入了孤獨寂寞中，她常常喜怒無常，脾氣暴躁，動不動就責罵周圍的人。
有道是：“女兒是母親的小棉襖”。還是親生女兒最理解母親的心事。太平公主知道母親為什麼發火。大約在萬歲通天二年(697年)，太平公主給母親帶來一位二十歲左右的美貌少年，他就是張昌宗。張昌宗貌美膚白，精通音律，太平公主先試了試，果然不同凡響，於是推薦給了母親。
經過一番雲雨，武則天相當滿意，當即加封張昌宗為四品官。有道是“肥水不流外人田”。有好處不忘兄弟，這一點張昌宗特別夠意思。張昌宗覺得這樣得官太容易了，不用科考，投懷送抱就能高官得坐，於是在半月後，又把自己親哥張易之推薦給武則天。據說他哥哥侍寢更有經驗，武則天果然滿意，隨後也加封張易之為司衛少卿，從四品上。
從此，張易之、張昌宗兄弟二人朝夕相伴侍奉武則天，白天隨女皇出早朝，皇帝聽政完畢，就在後宮陪侍皇帝。在武則天的溺愛寵幸下，這對美少年的勢力迅速膨脹，遠遠超出一般人的想象。在不到一個月的時間裡張氏兄弟的權力和影響達到了新高度，府門之前車水馬龍，真可謂座上客常滿，杯中酒不空。
當時朝中大臣爭先恐後獻媚二張，爭著為他們執鞭牽馬，像家奴稱呼主人一樣叫張易之為五郎，張昌宗為六郎。武則天也不虧待兩位小鮮肉，
他讓兒子李顯、李旦和二張搞好團結，她想出了一條妙計，讓太子李顯、相王李旦、太平公主及駙馬武攸暨四人與張氏兄弟及武三思等共定一盟約，彼此“誓不相負，富貴同享”。然後歃血為盟，並在明堂之上祭告天地神靈，又將誓文鐫刻在鐵券上，留藏史館。作為以後的見證，武則天為了面首也夠拼了。
自此，張易之、張昌宗兄弟在朝中更加飛揚跋扈，不把朝中大臣放在眼裡，就連宰相狄仁傑都懼之三分。可見二張權勢熏天。
二張恃寵而驕，不僅在後宮恣意專橫，而且發展到開始干預朝政，文武大臣深為二張干政所恐惶，朝廷上下議論紛紛，人們紛傳二張要專權，洛陽城裡風言說張易之兄弟要謀反。
當時永泰公主（唐中宗李顯之女），因不滿祖母寵幸張易之和張昌宗兄弟，不免在背後說了些指責二張的話，誰知傳到了二張耳中，於是二張向武則天告狀，武則天大怒，遂下令處死了孫女，孫子和孫女婿三人，兒子李顯愛莫能助，只能暗自落淚。
長安四年(704年)末，武則天病臥在床，朝廷形勢頓時緊張起來，關鍵問題一下子集中到皇位繼承人身上。武則天的侄子們和武的兒子各懷心腹事，雙方都對二張有所警覺。
其實二張就是女皇的玩物，二人也沒有政治目標和策略，不過大臣們覺得武則天幾個月不上朝，身邊只有張易之、張昌宗侍奉，這使朝臣們心神不安，不知二張會幹出什麼事來，這促使政變提上了日程。
神龍元年(705年)正月，經過一段時間的周密籌備之後，宰相張柬之，左羽林將軍桓彥範、右羽林將軍敬暉、右臺中丞袁恕等五王領導發動了軍事政變，張易之兄弟未來得及反抗，便被殺死了。隨即又殺掉二張的同黨。二張集團頃刻間被徹底打垮。
政變的第二天，五王便以武則天的名義頒佈詔書，命太子監國，第四天唐中宗復位，李唐政權再度重建。
神龍元年正月二十五日，中宗復位後第一天，武則天被迫離開了她做了十五年天子的皇宮，遷居到洛陽宮城西南的上陽宮。武則天的武周皇朝就此結束了
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