阿秀的丈夫大強在外面當了幾年包工頭，賺了一點錢，夫妻倆就從鄉下搬到縣城，在縣城買了一塊地皮，打算蓋房子。哪知道這塊地皮選的不是地方，隔壁居住著一個潑婦，叫李英姿。這李英姿四十不到，早年間死了丈夫，與女兒兩個人在一起過活。沒有丈夫的女人性格有點怪，李英姿潑辣兇悍，脾氣火爆，小區裡的人都忌她三分。
蓋房子沒幾天，阿秀就與李英姿起了衝突，原因是一個建築工人搭腳手架時，不小心碰破了李英姿家的窗戶玻璃。這一下李英姿不得了了，難聽的話罵了一大堆，大強再三賠禮道歉，並答應幫她重換玻璃，她還是不依不饒。這一下惹惱了阿秀，阿秀也是火爆脾氣，回敬了幾句不中聽的，於是雙方就罵開了，罵著，罵著，兩個女人就上了手。阿秀撿起地上的一塊磚頭，扔過去，正好打在李英姿的頭上。
事情鬧大了，居委會來調停，最後阿秀答應賠給李英姿五百塊錢醫療費。錢，李英姿是接了，但接過錢時，她卻放出一句狠話：“等著好了，老孃沒完！”
聽了李英姿的話，阿秀就處處小心，提防李英姿的報復。
房子蓋好後，阿秀就在樓頂搭了個晾衣架。可第一天在樓頂晾曬衣物，傍晚去收的時候，就發現少了一件上衣和一條綠裙子。阿秀認定是被李英姿偷去了，大強卻說：“沒憑沒據的你可不能瞎猜。興許是被風颳跑了呢。”阿秀說：“風颳了也在附近吧，屋前屋後我都找過，沒有。只有一種可能，是被那寡婦偷去了，她早就想報復我呢。”大強說：“她就是想偷也偷不著呀，咱兩家的樓頂之間，不是隔著鐵柵欄的嗎？”阿秀直搖頭，鐵柵欄是隔不住的，李英姿站在自家的樓頂上，只要用根竹竿或者一根晾衣竿就可以隔著柵欄將衣服挑了去。
第二天上午，阿秀正抱著一歲半的兒子在陽臺上玩呢，遠遠地就望見李英姿鬼鬼祟祟地往小區的垃圾桶裡塞一個垃圾袋。那垃圾袋快塞進垃圾桶時袋口敞開了，裡面露出綠色來。“會不會是我的那條綠裙子？”阿秀將兒子放在二樓客廳的地上，飛快下樓，去垃圾桶那兒看個究竟。
將那個垃圾袋從垃圾桶裡拉出來，阿秀一眼就認出，裡面裝的就是她丟失的那條綠裙子。將裙子抖開，見裙子已經被撕扯得一綹一綹的，阿秀頓時怒氣沖天，提著那條裙子就往李英姿家奔。哪知道李英姿蠻橫得很，見面第一句就是：“裙子是你的，是被我撕的，你又能咋的？”能咋的？阿秀被氣了個失心瘋，撲過去就上了手，李英姿迎上來兩人就又廝打起來。
這一仗打得慘烈，兩個女人像蛇一樣糾纏在一起，撓呀，掐呀，撕呀，咬呀，從屋裡打到屋外，難分難解。後來還是居委會大媽趕來了，費了老大的勁才將兩個人分開。居委會大媽調停了兩個鐘頭，才算將事情平息下來，李英姿賠了阿秀一百塊錢的裙子錢，阿秀接過錢一把就撕了，她咽不下這口氣。
阿秀氣鼓鼓地回了家，一打開自己的家門，她就嚇壞了，只見自己那一歲半的兒子躺在樓梯口，地面上一攤血。她尖叫著撲過去，兒子的身體已經冰涼，沒了呼吸。原來，阿秀家還沒完全裝修完工，她家的樓梯一直還沒有安裝扶手，她將兒子放在二樓的客廳裡，自己跑去與李英姿幹仗了，結果，兒子到處亂爬，爬到樓梯口，沒有個護欄擋著，就從二樓掉了下來……
失子之痛讓阿秀快瘋了，辦完兒子的喪事之後，她整天就神經兮兮地念叨著兩個人的名字，一個，是兒子的名字，另一個，就是李英姿。她認為，兒子的死，完全是這個惡毒的鄰居造成的，要不是李英姿偷她的衣服，她也不會丟下兒子去與李英姿幹仗，兒子也不會摔死。一句話，罪魁禍首就是李英姿！她絕對饒不了她，血債要用血來還！
大強生怕老婆幹出傻事來，老婆天天呆在家裡，睹物思人，心中的傷痛和怨恨只會越來越重，所以，他將阿秀送到鄉下去住了一段時間。
阿秀在鄉下住了兩個月，但心中的那份痛那份恨卻有增無減，兩個月後，她跑了回來。一回到家裡，大強就告訴她，隔壁的李英姿出了事。半個月前的一個晚上，李英姿去學校接上晚自習的女兒，半道上被車給撞了，傷了腦袋，現在不能說話不能動，躺在床上翻個身都不會，跟個植物人差不多。李英姿在醫院裡躺了半個多月，都是居委會的大媽去照顧，那個肇事司機跑了，沒能逮到，醫藥費也就沒有人賠付。李英姿家裡本來就沒什麼錢，在醫院裡呆了半個月，呆不住了，只得回來，現在就躺在家裡等死。
一聽這個消息，阿秀當即就鼓起掌來，連聲道：“報應！她也有今朝，活該，活該！”正說著呢，有人敲門，打開門一看，是居委會的大媽。
大媽手裡捧著一件摺疊得整整齊齊的上衣，衣服上面，還擱著一張皺巴巴的信紙。大媽進門就說：“我剛才在給李英姿換被套時，在她家的櫃子裡看見了這件衣服和這封信，讀了這封信，才知道這衣服是你的，她想還給你沒還成，我就幫她送來了。”
阿秀接過那件上衣抖開細看，正是自己兩個月前丟失的那件上衣，她張嘴就罵了起來：“這個不要臉的女人！”剛罵這一句呢，大媽遞上了那張信紙，說：“你還是先看看這個吧。”
阿秀打開信紙，只見信紙上寫著：“阿秀，你的一件上衣和一條裙子被風吹到鐵柵欄上掛著了，我撿了過來。但遺憾的是，我在取那條裙子時，因為鐵柵欄太高，我夠不著，結果拉裙子時裙子掛在柵欄上撕破了。我昨晚想了一夜，該不該將這兩件衣服還給你，本來，如果我們兩家沒有矛盾的話，我可以大大方方地還給你，但我倆之間有過沖突，我現在還你一條破裙子，你會怎麼想，會不會以為是我故意撕破的？這真的讓我很難做人……”信寫到這裡就沒有了下文，可見，李英姿在寫這封信時也是舉棋不定。
阿秀看完信愣住了，這封信無疑是自己去找李英姿幹仗以前李英姿寫的。她本來是想將衣服還給自己的，但也許正是種種的顧慮，才使她最終沒將這封信寫完，沒將衣服還給自己，而是將那條破裙子扔進了垃圾桶。自己誤會了李英姿。她根本沒用偷衣服的手段來報復自己，反而是自己疑神疑鬼錯怪了人家。自己找上門去與李英姿打架是沒有道理的，要是自己不是那麼衝動，也許，兩家的關係早就和解了，兒子也就不會出意外了。
一時間，阿秀心裡翻江倒海，又悔又愧。恨了李英姿那麼久，原來，都是不該有的恨啊。她在那裡傻站了半天，然後才抬起頭來，對居委會大媽說：“你帶我去李英姿家吧，我想看看她。”
兩個人來到了李英姿的家。李英姿正躺在床上，一動不動，雙眼就那麼盯著阿秀。阿秀第一次在李英姿的面前低下了頭，真誠地說：“對不起，李大姐，我錯怪你了。我不該怨你。都是我不好。”李英姿沒法動彈也沒法說話，但她的心裡還是亮堂的，聽了阿秀的話，她的眼角，溢出了晶瑩的淚。
這一晚，阿秀回到家裡翻來覆去怎麼也睡不著，直到天快亮時，她才告訴大強一個決定，她說：“我打算去照顧李大姐。居委會大媽有事，一個人也忙不過來，再說，咱們是鄰居，住得近，照顧也方便。”大強點了點頭：“看來，是我們誤會她了，我們不應該記恨她呀。”
第二天，阿秀就熬好粥端到隔壁去喂李英姿。阿秀一邊喂李英姿，一邊跟她講話：“李大姐，你放心，我會一直伺候你，直到你好起來。這也是為了我那短命的兒子……”阿秀說不下去了，眼淚吧嗒吧嗒掉了下來。
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