“红灯停，绿灯行，见到黄灯等一等。”我们都知道交通信号灯有红、绿、黄三种，红灯和绿灯是外国人发明的。19世纪初，在英国中部的约克城，红、绿装分别代表女性的不同身份。其中，着红装的女人表示我已结婚，而着绿装的女人则是未婚者。后来，由于英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故，所以人们受到红绿装启发，于1868年12月10日，在伦敦议会大厦的广场上设立了信号灯家族的第一个成员。
但黄色信号灯的发明者是我国的胡汝鼎。当年，胡汝鼎怀着“科学救国”的抱负到美国深造，在大发明家爱迪生为董事长的美国通用电器公司任职员。一天，他站在繁华的十字路口等待绿灯信号，当他看到绿灯正要走过路口时，一辆转弯的汽车与他擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。他的建议立即得到有关方面的肯定。1918年，第一盏名副其实的三色灯(红、黄、绿三种标志)终于诞生。它是三色圆形四面投影器，被安装在纽约市五号街的一座高塔上，由于它的诞生，城市交通大为改善。于是，红、黄、绿三色信号灯即以一个完整的指挥信号家族遍及全世界陆、海、空交通领域了。
胡汝鼎年轻时候
胡汝鼎（1905年—1985年），浙江杭州人，著名电机及自动化专家。1924年考入复旦大学。1925年8月考入美国康乃尔大学，后转至麻省理工学院半工半读，在发明家爱迪生任董事长的通用电气公司与麻省理工学院合办的一个班内学习，是爱迪生的高徒。1929年获硕士学位，同年回国，先后担任工程技术部门主管和浙江大学教授、电机工程系主任、工学院院长。1938年与荣毅仁共同投资新丰化工厂，并任合丰企业公司铁电厂厂长、新丰电化厂经理、公用电机公司董事兼总经理。
新中国成立后，曾任上海电机第一联合工厂总管理处总经理、总工程师，震旦大学教授、电机工程系主任，上海华东工业部管理局工程师，第一机械工业部上海办事处技术科科长，上海市第一重工业局、机电工业局、电机工业局和第一机电工业局副局长，上海科学技术大学副教务长、自动化系主任，全国自然科学名词审查委员会委员，中国自动化学会副理事长，上海市科学技术委员会电动及自动化委员会副主任委员、名誉理事长，上海市电机工程学会理事长，《辞海》电机和自动化分科主编，九三学社上海分社工程技术委员会主任，九三学社副主任委员，上海市政协常务委员等职务。
主要成就
发明了交通灯中的黄色信号灯、发明了干电池冷制法、发明了区段尺度计算尺 、为中国第一部有声电影的制作作出了贡献 、主持设计制造了中国第一台磁放大器
老年胡汝鼎
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