古人云：
“文人之有砚，
犹美人之有镜也”。
一块石头，
有了文人参与，
便大不同了。
砚，也称“砚台”，文房四宝之一。中国传统文房用具，始于汉代。砚虽然在“笔墨纸砚”的排次中位居殿军，但从某一方面来说，却居领衔地位，所谓“四宝”砚为首，这是由于它质地坚实，能传之百代的缘故。
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一方砚，
讲述的是一个工艺美学的故事。
中国砚台经过历朝历代的不断演变，其制作工艺愈发成熟精致。特别是一些优质石料的发现，加上制砚匠人的娴熟的制作手艺，让砚台成了珍玩藏品。
至此，有了广东肇庆端砚、安徽歙县歙砚、甘肃卓尼洮河砚、山西绛县澄泥砚的“四大名砚”。
1、端砚：端砚出产于唐代初期端州（今广东肇庆），世称端砚为“群砚之首”，不但具有“体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑”之特点，更具有“秀面多姿，呵气研墨，发墨不损笔毫”的长处。
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2、洮（táo）砚：洮砚的生产距今已有1300多年的历史。产于定西市岷州一带。洮砚以其石色碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉、扣之无声、呵之可出水珠、发墨快而不损毫、储墨久而不干涸的特点饮誉海内外，历来为宫廷雅室的珍品，文人墨客的瑰宝，馈赠亲友的佳礼，古玩库存中的奇葩。历代文人、学者、书画家对洮砚赋铭咏诗，赞叹不已。
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3、歙（shè）砚：歙石的产地以婺源与歙县交界处的龙尾山下溪涧为最优，所以歙砚又称“龙尾砚”。其特点是色如碧云，声如金石，湿润如玉，墨峦浮艳。其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。自唐以来，一直保持其名砚地位。
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4、澄（dèng）泥砚：绛州澄泥砚始创于唐代，历史悠久，当时曾被列为“贡砚”。它不是石块砚，是用沙泥烧炼制成的砚，质地类瓦，属陶瓷砚的一种，非石砚材。其特点是质地坚硬耐磨，易发墨，且不耗墨。澄泥砚由于原料来源不同、烧制时间不同，具有鳝鱼黄、蟹壳青、绿豆砂、玫瑰紫等不同颜色。
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“四大名砚”之外，亦有种类繁多的名砚供书者珍藏使用。
砚无定形，就古来名砚而言，大致有四直式砚，圆砚(人面砚)，风字砚，棱形砚，圭形砚，钟形砚，葫芦形砚。荷叶砚，龟形砚，竹节砚，井田砚，杂式砚，琴样砚，芴砚，鼎砚，汉壶砚，瓜砚，蟠桃砚，双鱼砚，琵琶砚，石鼓形砚，腰鼓砚及自然式砚等。
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