聖旨是古代最高的指示，也是封建王權的集中代表，接旨的人必須大開轅門，跪地聆聽，如同皇帝親臨。古裝電視劇中經常有宣讀聖旨的場景，而一般的聖旨前面都會加上一句“奉天承運皇帝詔曰”，但遺憾的是這些電視劇中的讀法幾乎都是錯誤的。
要搞清楚這句話的讀法，首先要搞清楚這句話是哪裡來的，從什麼時候開始使用。這句話實際上開始於明太祖朱元璋，所以明朝之前的聖旨只要出現這句話都是不可能的。朱元璋之所以要在聖旨前面加這句話，有兩個說法。一是因為朱元璋出身貧寒，當過放牛娃，做過和尚，古代的皇帝對合法性的要求很高，所以朱元璋大殿的名字叫做奉天殿，是按照古代天人感應的原理設立的，皇帝是天子，代上天治理臣民，執行上天的意志。另一個說法是明朝萬曆時期的天文學家沈德符提出的，他在自己的著作裡記錄的太祖祖訓中說，皇帝所執的圭上刻有“奉天法祖”四字，所以皇帝應該叫做“奉天承運皇帝”，聖旨應該叫做“奉天承運皇帝，詔曰”
所以，這句話的正確斷句方式應該是“奉天承運皇帝，詔曰”，而不是“奉天承運皇帝詔曰”，這種讀法是錯誤的。需要注意的是，古代的聖旨並不是只有“詔”這一種，而是包含了“制，詔，敕”等，制是皇帝表達皇恩浩蕩時使用的，一般目標是官員，並不對下層百姓使用，詔是在有重大活動或者重大政治變動時公佈給天下臣民使用的，範圍比制要大得多，而敕則有告誡和警告的意思，這三種聖旨的用途不同，開頭也會有所不同，所以也不是所有的聖旨都以“奉天承運皇帝詔曰”開頭的。
不過，封建帝王們雖然以天子自居，就連說話時都要帶上“奉天”二字，卻難逃消亡的下場。
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