圣旨是古代最高的指示，也是封建王权的集中代表，接旨的人必须大开辕门，跪地聆听，如同皇帝亲临。古装电视剧中经常有宣读圣旨的场景，而一般的圣旨前面都会加上一句“奉天承运皇帝诏曰”，但遗憾的是这些电视剧中的读法几乎都是错误的。
要搞清楚这句话的读法，首先要搞清楚这句话是哪里来的，从什么时候开始使用。这句话实际上开始于明太祖朱元璋，所以明朝之前的圣旨只要出现这句话都是不可能的。朱元璋之所以要在圣旨前面加这句话，有两个说法。一是因为朱元璋出身贫寒，当过放牛娃，做过和尚，古代的皇帝对合法性的要求很高，所以朱元璋大殿的名字叫做奉天殿，是按照古代天人感应的原理设立的，皇帝是天子，代上天治理臣民，执行上天的意志。另一个说法是明朝万历时期的天文学家沈德符提出的，他在自己的著作里记录的太祖祖训中说，皇帝所执的圭上刻有“奉天法祖”四字，所以皇帝应该叫做“奉天承运皇帝”，圣旨应该叫做“奉天承运皇帝，诏曰”
所以，这句话的正确断句方式应该是“奉天承运皇帝，诏曰”，而不是“奉天承运皇帝诏曰”，这种读法是错误的。需要注意的是，古代的圣旨并不是只有“诏”这一种，而是包含了“制，诏，敕”等，制是皇帝表达皇恩浩荡时使用的，一般目标是官员，并不对下层百姓使用，诏是在有重大活动或者重大政治变动时公布给天下臣民使用的，范围比制要大得多，而敕则有告诫和警告的意思，这三种圣旨的用途不同，开头也会有所不同，所以也不是所有的圣旨都以“奉天承运皇帝诏曰”开头的。
不过，封建帝王们虽然以天子自居，就连说话时都要带上“奉天”二字，却难逃消亡的下场。
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