全球最大的開發者社區GitHub網站花落誰家的問題已經敲定，微軟最終以75億美元迎娶了這位在外界看來無比“神秘”的小家碧玉。儘管此事已過去一些時日，但整個開發者世界，包括全球各地的開源社區尚未停止爭議，他們對GitHub“賣身”一事的結果對未來可能產生的影響甚是關心，幾家歡樂幾家愁。
事實上，在交易談判的幾周裡，微軟並非是唯一的潛在買家，谷歌、亞馬遜也同樣向GitHub拋出過橄欖枝。當然，對開發者資源抱有覬覦的，還有蘋果。但最終為什麼選擇了微軟？
這個問題並不簡單，雖然目前有許多種說法，有人認為微軟欲整合GitHub來縮小Azure雲與亞馬遜AWS之間的差距，也有認為微軟正在擁抱開源以籠絡開發者人心。這些觀點只是表象也並非全面，我們嘗試從GitHub的本質、開發者世界的哲學以及科技公司的格局差異幾個方面來揭開GitHub收購案背後的邏輯。
GitHub不是一般的社群網站，它在開發者世界的地位舉足輕重。它有著雙重屬性：軟件工程的工具性和開源協作的社交性。這種特殊的本質決定了GitHub收購案的影響力要遠大於之前的領英，儘管後者的交易金額要遠高於前者。
出版於1975年的《人月神話》一書被開發者奉為軟件工程學的“聖經”，該書的中心思想指出，軟件開發人力投入與完工時間並非呈線性關係，在進度落後的情況下追加人力，往往造成項目進度更加落後。因為開發者是一個特殊的群體，他們有著不同的抽象思維，就像讓一群風格迥異的畫家在一起協作，其溝通成本極高，效率極其低下。該書的作者於1986年在IEEE發表了經典論文《沒有銀彈》，以此表達對於軟件工程學上這個重大難題的無奈。
後來的軟件史發生了變化，上世紀90年代開源運動興起，軟件開發的協作模式發生了變異。1997年，著名程序員埃裡克•雷蒙德發表長文《大教堂與市集》並出版成書，該書在開源社區引發震動，被程序員奉為圭臬，雷蒙德由此名聲大噪成為開源運動的精神人物。
《大教堂與集市》從開發者哲學的角度闡釋了自由軟件開發模式的裂變，這種哲學此後進一步演化，後來人習慣將“大教堂模式”直接對應微軟的工程團隊，在那個年代，微軟甚至成了“大教堂”的代名詞。相對應的“集市模式”有別於專屬團隊管控的軟件項目，源代碼在開發過程中面向互聯網公開，讓足夠多的人看到源代碼並參與協作，讓軟件錯誤無處遁形。
GitHub是通過Git進行版本控制的軟件源代碼託管網站，它和Git的關係相當於聯機平臺和單機工具。版本控制是軟件工程學的一個重要部分，而GitHub的工具性體現在質量保證和缺陷跟蹤管理上，對於開發者來說，這是不可多得的利器。除此之外，GitHub另一個重要屬性是集成了開發者群體的社交功用，而這種特殊的社交是建立在開源協作之上的，也就是上述所說的“集市模式”。
開源的目的是消除軟件錯誤，提升軟件質量。如今GitHub發展成全球最大的開源社區，有著2800萬註冊用戶和8500萬個代碼託管庫。GitHub的壯大驗證了軟件史的變遷，不得而知的是，當《人月神話》的作者看到今天開源力量之大，協作人數之多時，是否會重新考慮軟件工程史上“沒有銀彈”的結論。或許這本身就是一個天荒地老的傳說，而開源的成果仍在細水長流。
● GitHub是一個槓桿，微軟有著不得不買下它的理由
GitHub收購案引發了一部分開源人士對微軟此舉的牴觸，原因一來微軟曾是“大教堂模式”的代表，這與開源哲學相悖；二來仍有許多開發者因鮑爾默時代微軟對開源的敵對態度耿耿於懷。儘管納德拉治下的微軟已經表現出極大誠意，從.Net開源到VS的開放，微軟迄今為止是GitHub上最大的源代碼貢獻者。但是現在，面對最大的開源社區，微軟需要贏得更大的信任。
據消息人士透露，微軟的報價超過了GitHub年收入的25倍，也正因此讓除自己之外的最大潛在買家谷歌公司瞬間退讓。為什麼微軟非得吃力討好開源社區並不惜重金收購GitHub，而不是像谷歌、蘋果這些同行之前那樣只在GitHub上託管源代碼，直接收購顯得可有可無？畢竟開源社區不是普通消費者，也不像領英上的職場社交，而是一個極難伺候的開發者群體。這背後必然有著微軟有著不得不買的理由。
微軟Windows曾經是PC時代的統治者，而到了移動時代成了蘋果iPhone和谷歌安卓二分天下的格局。這裡有一個本質區別，這個“本質”並非指PC和移動的關係，而是Windows作為微軟最大的生態，與iPhone/安卓相較，它缺少了一個重要的東西。這個東西姑且把它稱之為“槓桿”。
知名科技博客stratechery的作者本•湯普森提出一個“比爾蓋茨線”的概念，平臺、開發者、用戶是自下而上的連接關係，用戶為開發者提供的服務付費，開發者伴生於平臺，平臺生態得以健壯。從這個角度來看，湯普森認為Windows操作系統可算得上“終極平臺，”因為在其之上曾誕生了諸如Steam這樣的超級第三方。
湯普森還認為蘋果iPhone和谷歌安卓並非真正的平臺而是聚合器，特別是蘋果app store的存在使得iOS平臺降到了“比爾蓋茨線”之下，這使其成為用戶和開發者關係之間的中介者。由於聚合器控制了平臺的經濟收入，它成了第三方開發者不得不為之聚攏的磁極。這類知名的聚合器除了app store，還有谷歌的Chrome以及Facebook。雖然微軟也有Azure雲，但是其聚合開發者的數量級遠不如前者。
在當下的業界格局中，雲、AI這些領域伴生著新的核心競爭價值，而微軟在其“智能雲、智能邊緣”新戰略部署下需要更多的開發者助其構築生態基礎。雖然Windows平臺有著數量龐大且廉價的開發者群體，但是新興領域的開發者卻極其昂貴。
開發者能帶來用戶，用戶為開發者付費產生收益。因此，一個沒有用戶的平臺是沒有未來的，而GitHub正是一個可以撬動用戶的槓桿，因為它上面聚集著數量巨大的開發者。GitHub對於谷歌、蘋果並非是強需求，因為它會和後者本身擁有的聚合器“撞車”；而最需要這支槓桿的，是微軟。
這就是微軟不得不以75億高價收購GitHub的原由，直接購買消費者比起利用槓桿要貴得多。
最後
以領英被收購後迄今的情況來看，微軟未來極有可能賦予GitHub原有的獨立運營與開放風格，並在不久後為其賦能雲服務和生產力。
GitHub不是一般的網站，它是開發者社群，是開源社區，是2000多萬能夠產生社會價值的人。收購GitHub意味著微軟必須承擔起更多社會責任。
希望微軟與GitHub的聯姻天荒地老，也祝願開源事業能夠細水長流。
閱讀更多 鷹眼科技 的文章
