很多人只知道世上只有一個西太后慈禧，其實曾經還有過一位與慈禧並列甚至地位還要略高於慈禧的東太后，她就是慈安太后。慈安是咸豐帝的正宮娘娘，貴為皇后，而慈禧卻只是咸豐的嬪妃，因是同治的生母，靠著“母以子貴”的緣由才被尊為太后。要是不是親生兒子載淳當了皇帝，那麼慈禧就會和咸豐的其他嬪妃一樣，在咸豐死後住進了冷宮。
咸豐死後，慈禧的兒子載淳繼位，為了垂簾聽政，就和慈安太后一塊聯合恭親王奕訢發動了著名的辛酉政變，奪得了統治大權。慈禧和慈安兩位太后開始了聯合聽政的歷史，由於慈安對權力沒有什麼興趣，經常託說身體不適，這正中慈禧的下懷、得以獨攬大權，從而開始了長達近半個世紀的執政生涯。
慈禧世稱西太后，慈安世稱東太后，有趣的是，他倆的陵墓卻是反方向的，慈禧的在東、慈安的在西，這又是怎麼一回事呢，裡面有何深層次的寓義呢？
民間對此流傳著多種說法，其中最著名的就是對弈賭陵，慈禧是憑著“母以子貴”才當上太后的，她向來爭強好勝、怎麼會甘心居於慈安之下呢？於是精心步下賭局，與慈安約定誰贏了棋局、誰就先挑陵墓。
還有一種說法就是慈禧明搶的。傳說慈禧作了一個夢，夢到自己百年之後葬在了清東陵的西面，這給了慈禧極大的靈感。她想，只要是慈安死在自己前面，把她葬在哪邊還不是自己說了算！於是歹毒的慈禧下藥毒死了慈安，把慈安葬在西邊，東邊順理成章的留給了自己。
不管是哪種說法，終究只有一個寓義：那就是慈禧不甘心居於慈安之後，不只是在生前、死後也要一樣。
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