秦武公死後留下的兩個制度讓後人頗為費解：一為人殉制度，武公死後陪葬者達六十六人，首開秦國活人殉葬制度之風；一為兄終弟及制度，武公死後並沒有讓兒子白即位，而是立其弟德公為君主，打破了周禮的嫡長子繼承製度。
二十年，武公卒，葬雍平陽。初以人從死，從死者六十六人。有子一人，名曰白，白不立，封平陽。立其弟德公。
——《史記·秦本紀》
一、秦國人殉制度的開始
始於秦武公的人殉
現在看起來，大家可能會覺得人殉制度很殘忍。讓活人陪葬，實在是慘無人道。秦武公的從死者都是些什麼人，我們已經無從考證了。但不久之後，秦繆公的人殉，《史記》中有明確的記載：
繆公卒，葬雍。從死者百七十七人，秦之良臣子輿氏三人名曰奄息、仲行、針虎，亦在從死之中。秦人哀之，為作歌黃鳥之詩。
——《史記·秦本紀》
秦繆公陪葬的隊伍中，秦國的三名賢臣赫然在列。作為一位知人善任、禮賢下士的明君，竟然不考慮國家後續的發展嗎？從秦繆公的陪葬隊伍，結合秦武公當時的政治環境來看，秦武公的人殉制度很可能不只是商、周人殉風俗的傳承，而是演變成為一種政治手段。
在國家統治者壽命較短，更迭頻繁的時期，採取非常之手段，一方面為繼任者掃清障礙，另一方面是對在任大臣的一種限制，防止重臣權力過大，最終保障“皇權”的穩固。
二、秦國兄終弟及傳承製度的開創
1、繼任者年齡小，在位時間短
從秦文公開始，一直到秦成公，秦國的統治者壽命都很短，秦國的政權很不穩定，對應的就是大臣的權力太大。
（1）秦寧公10歲被立為君主，在位12年，22歲時故去，死因不明。
（2）出子5歲被立為君主，在位6年，11歲時被殺。
（3）武公出生時間不可考，但他爹死的時候才22歲，他的弟弟出子5歲，按照生育的年齡來看，他當時最大年齡可能也就7、8歲吧，出子在位6年，武公在位20年，武公的弟弟德公這時33歲，武公死的時候應該也在35歲以內，他的兒子白最大也就20歲。
2、大臣干政，君主更迭頻繁
權臣干政
武公的親身經歷就是一部血淋淋的政治鬥爭史，作為太子，本可以繼承君主之位，但老爹死之後，就被權臣廢除，擁立了同父異母的弟弟出子為君主，出子在位僅僅六年，又被當初擁立他的大臣殺害，這幫大臣又重新擁立武公為君主。
秦武公在位二十年，死的時候預計也就35歲左右，兒子白的年齡應該最多也就20歲出頭。
雖然武公在這場政治鬥爭中取得了最終的勝利（參見文章 ），但是他的親身的經歷告訴他，繼承人年齡太小，很可能被大臣奪權，不利於國家穩定。
所以，我們合理推測，武公以國家社稷為重，打破了周禮的嫡長子繼承製度，沒有選擇自己的兒子白繼位，而是讓同母弟弟德公繼承了秦國君主的位置，開創了秦國兄終弟及傳承製度的先河。
秦德公
3、兄終弟及傳承製度的延續
德公生三十三歲而立，立二年卒。生子三人：長子宣公，中子成公，少子穆公。長子宣公立。
（宣公）十二年，宣公卒。生子九人，莫立，立其弟成公。成公立四年卒。子七人，莫立，立其弟繆公。
——《史記·秦本紀》
從秦武公開始到秦繆公，秦國的傳承模式都是：以兄終弟及為主，父死子繼為輔。有點類似商朝前期及中期的傳承模式。
一個國家滅亡的內部原因核心有：統治者的生育能力不足，或統治者的壽命太短，政權總是處於動盪當中。秦國的情況屬於後者。面對這一情況，秦武公沒有固守周禮，而是根據實際情況及時作出相應調整，保證國家政權的正常發展。
點評
沒有哪個制度更好，只有哪個制度更合適，結合實際情況，適時調整，做恰當的選擇。
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