河橋鎮是蘭州市的西大門，甘青古道上的重要驛站。漢為浩門縣，河橋建於宋神宗熙寧五年（1072年），明稱西大通堡。因河上建有木橋，清代設立驛站，故名河橋驛。
這裡是史前文化的發祥地。團莊遺址、蔣家坪遺址、樂山坪遺址等分佈在大通河東西臺地上的史前文化遺址中，出土了震驚全國的精美文物，這裡出土的馬家窯文化彩陶，其藝術研究價值極高。河橋地區古文化類型從馬家窯、半山、馬廠、齊家延續完整，文化發展脈絡清晰。
漢初，這裡的羌人勢力強大，憑藉重要地理位置已對漢朝構成威脅，漢元狩二年（公元前121年）逐走羌人。昭帝始元六年（公元前81年）漢王朝置金城郡，所屬十三縣中浩門縣轄今河橋鎮地區。良好的土壤水利條件使這裡農業發展很快。浩門縣處在河湟腹地，是與羌人交鋒的前沿陣地。兩漢對此地十分看重，不僅有重兵把守，設護羌校尉，還在此地區進行大規模屯田，失去牧場的羌人在重重鎮壓之下，逼迫向西遷徙。
河橋是唐蕃古道上的古渡口，西漢更是憑藉此開發河湟地區，拒守羌人入犯，趙充國充田開闢甘青通道，自此河橋這個渡口就更加繁忙。隋朝大業二年（公元609年）隋軍經浩門，過大通河，圍攻吐谷渾，吐谷渾仙頭王率男女10萬餘人口投降。唐代這裡是甘青文化經濟傳播的通道，十分興盛，商貿往來，使者紛沓。北宋時，西夏佔領莊浪河川，絲綢之路中、東線被掐斷，此時的絲綢之路就是從蘭州經浩門越達板山經湟水流域進青海，浩門就是絲綢之路上重要驛站、渡口。政和六年在大通河上修浮橋賜名“通濟橋”，宣和七年（公元1125年）在今河橋馬蓮灘二里半大通河上架浮橋一座名為西大通橋。清雍正三年（公元1725年）在河橋驛附近設西大通分縣。民國時候邵元衝、顧頡剛、蔣經國等人赴青海，都經河橋，經馬蓮灘過大通河，順牛站大坡這條古道進青海。甘青古渡口直到解放後改道而退出了其歷史重任。
河橋地處甘青古驛道交接點上，歷史上有眾多民族曾在此住息、交流，形成了獨有的文化格局和民俗風情。這裡不僅有多民族所蘊含的多元文化色彩，而且有奇特的禮俗、節會、禁忌和神祗崇拜，有浪山、對歌、祭山神的少數民族古老傳統。
這裡有藥水溝溫泉、連理樹等奇特的自然景觀。
這裡不僅是軍事重地，而且也是文化厚土，崇文尚武，興教辦學之風悠久而興旺。早在東漢順帝時（公元126—145年），趙寬在浩門縣建私學，教學生100多人，均培養為才智出眾的人才。歷代上舉人秀才、戰將功臣屢出不鮮。
河橋驛，甘青古道上的重要驛站、渡口，這裡悠久的歷史，燦爛的彩陶文明，繁忙的商貿交流，多民族的獨有風情，奇特的自然景觀，深厚的人文蘊含，讓這千年古鎮風采迷人，魅力無限。
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