從前有一家“富順居”客棧，生意常年紅火。
一天下午，富順居客棧的人正忙著，突然門外響起吵架聲。有人跑到門外一看，只見兩個小夥正相互指責對方，一個說：“我看你就是個懶東西。”另一個回敬對方：“我懶?可是我覺得你笨，又小氣。”頭一個說：“你知道個屁，小心使得萬年船，我覺得咱們做這事兒多辛苦，千萬不能出岔子。我是老大你該聽我的……”另一個馬上抱起膀子說：“我可說清楚，你不同意我的建議，往後我可不挑，你一個人出力別說累。”自稱老大的小夥，瞪了對方一眼說：“喲，長大了，向我示威了?都是我把你慣的!”另一個說：“我這是看情況說話，咋是讓你慣的?”老大又瞪了對方一眼說：“也好，就按你的意見辦吧。”抱膀子的小夥一聽這話，臉露喜色說：“好。那咱們先吃飯。”說完，小夥把旁邊一副擔子向客棧門口挪了挪，放好後，一起走進了飯館。
掌櫃金石信看到客人進來，就笑著迎了上來：“請問二位客官用點啥?”“來2斤牛肉，再上幾個饅頭和一壺黃酒。”酒肉上來，兩兄弟吃完，叫老闆過來，付了錢，老大左右看看，說：“我們兄弟倆想跟金老闆商量點事情。”“有事好說，二位請隨我來。”老闆就領著兄弟倆直奔後面的一個房間。
老二說：“我們帶有一擔油，因另外有事要辦，想存放貴店一段時日。保管費照付，行嗎?”“行呀，不知二位何時來取?”金老闆爽快應道。老大說：“估計二三個月以後。”金老闆道：“好!你給二錢銀子吧。”兄弟倆趕緊把擔子放到指定地方，按照約定交罷保管費二錢銀子後，又上路了。
一日，客棧老闆娘王巧娥帶著在她家玩耍的孃家的一個5歲的侄子，到庫房取東西。一不留神，那小侄子順手撈起一個小木錘，“咣”的一聲朝地上的罈子捶子一下。王巧娥發現了，奪了木錘說：“壞了!小祖宗呀!這是客人寄存的油呀!捶不得喲!”說罷，她急忙查看罈子破了沒有。可是罈子沉得挪不動，而且罈子上沒有油膩，她覺得奇怪，客人不是說存一擔油嗎?怎麼感覺不像是油呀!”她禁不住好奇心開壇查看，頓時驚得目瞪口呆：天啊，油壇裡裝的竟是兩壇白花花的銀子!
當金石信得知兩位客商寄存的是兩壇白花花的銀子，就打起了主意：“既然他們騙我說存放的是一擔油，嘿嘿，我乾脆給他們來個偷樑換柱。”可夫人王巧娥由於怕事，勸丈夫別這樣做，但架不住丈夫的軟硬兼施只得同意。
轉眼之間快二個月了，那兄弟倆竟然提前來了。金老闆仍是笑臉相迎，把二人迎進雅間，並吩咐店小二端酒端菜好生侍候。酒足飯飽之後，兄弟倆準備取了擔子上路。可當他們打開罈子查看時，頓時傻了眼，壇內原來白花花的銀子不見了，卻真是滿滿的兩壇油。“金老闆，你為什麼換走我們壇內的銀子?”兄弟倆厲聲質問。
“真是狗咬呂洞賓，不識好人心。我替你們保存油這麼久，不感謝我也就罷了，反而誣陷我偷了你們的銀子。”金老闆一口否認。
“客人存的東西，你卻暗地裡偷樑換柱，你真是個小人!”兄弟倆怒不可遏。
“你們血口噴人!”金老闆針鋒相對。“不還我們的銀子，就砸你的招牌。”兄弟倆說著就準備動手。“誰敢動一下，我就劈了誰!”金老闆叫喊老婆拿來一把斧頭，護住招牌。那兄弟倆不肯罷休，舉起了扁擔，怒視著對方。就在緊要的時候，有人高叫：“捕頭大人到了。”
於是，他們都被帶到了衙門。“你們緣何爭吵，快與本官從實招來!”縣老爺威嚴地喝問。“我們兄弟倆二月前的一日存了一擔銀子在‘富順居’客棧，誰知今日來取卻變成了一擔油。望大老爺替小民做主，索回銀子。”
“一擔銀子?你們真有那麼多的銀子嗎?你們是幹什麼的?”縣老爺不相信地問。兄弟倆同聲說：“我們是在漢江河裡淘金的，我們淘到金子賣了，換成了銀子，因為要去別處繼續淘金，銀子不便帶走，才寄存他家的。想不到他們就黑了心。”縣官下堂察看了兄弟倆的雙手，果然皮膚粗糙，指甲縫隙裡有河沙的痕跡，看來說的是實情，便逼視著金石信：“金石信，你竟敢黑了心昧了人家的銀子?”“大老爺，冤枉啊，明明他們寄存我店的是一擔油，而今他們卻敲詐我，硬說是一擔銀子。還望大老爺明察，還小民一個清白。”“他是放屁。”兩兄弟又罵起來。眼看又是劍拔弩張，縣老爺眉頭皺成了疙瘩。
正在這時，一個年輕衙役跑進來大聲說：“老爺，不好了，城南的三柳樹村的王狗娃死了。”縣老爺一怔：“王狗娃是誰，怎麼死的?”衙役說：“我聽村保說，王狗娃是偷雞摸狗的刁民。昨天王狗娃嫌他爹孃沒給他找著媳婦，打罵了他的爹媽一陣後，到村頭的小酒店喝酒，可他路過五郎廟門前時，走得好好的，突然跌到地上就死了。大夥都說是菩薩顯靈，把王狗娃給收拾了。”縣官說：“既然王狗娃是被神靈懲處了，讓村人把他當死狗埋了就是了。”
師爺忙對縣官說：“大人，既然江對面的五郎廟裡的菩薩很靈，咱們就讓這下跪的四個人，坐船到江對岸的廟裡去當著神靈好好審!”縣老爺點頭：“好，好。”
一夥人到了江邊。因為前天下了大雨，正是汛期，江裡浪頭一個接一個向下遊滾去。縣老爺坐了一條大船先過江，上船後說：“讓這四個人分別坐兩條小船，如果誰心裡有鬼，嘿嘿，神靈一怒，到了江心必然出事。”
隨後，這四個人先後被押上兩條小船，因為是公差特意找的打魚的船，船隻有四尺寬五尺長。金石信夫婦又都是上了年紀的人，顫抖著上了船。船到江心，顛簸個不停，金石信和老婆嚇得臉色灰白，緊緊抓住船梆，就相互埋怨開了。“神爺爺，別發怒啊，都是金石信惹出的事非。我當初不讓你老東西換人家的銀子，你就是不聽，你真貪心!等著餵魚吧……就是船不翻過了江，在神爺面前，看你如何撒謊。”老婆王巧娥說。
“都怨你，若不是當初你去看人家的油，我又怎麼會知道是銀子，是你惹事……”金石信也沒有好聲氣。老婆又頂了一句：“你心也不輕!幹歪風邪氣的事夠膽量的。”“哼!你還有臉說我?上次紅姑那事不是你先出主意，我會下手幹那種勾當……”金老闆瞪著老婆說。
而另一條船上的兄弟倆也相互埋怨開了。“我當初不讓把銀子存放‘富順居’客棧，你偏要存，還說我笨……如果我們不來這個店就好了……”哥哥沒好氣地埋怨道。“我當初要說是銀子，你偏要騙人家是油，還怨我啊……堅持住吧，這船再小再難受，也沒有我們做生意辛苦啊!”弟弟也嘀咕道。
幸而船沒出事，兩撥人終於到了江對岸。兩個衙役和撐小船的船老大，應聲動手把四個人推進廟裡。船老大們脫去外衣，竟然是差役裝扮的。他們跟縣老爺嘀咕了一陣後，縣老爺大聲地喝斥道：“好一個老奸巨猾的金石信，還不快把你做的好事從實招來!”金石信看看神像，哆嗦著，只好如實招了用油偷換銀子的事實。
縣官說：“你倆說完了嗎?”金石信磕了個頭說：“小人說完了。”縣官把桌案一拍：“金石信!王氏!殺人的事呢，你們還想隱瞞到何時?”“啊?這……”金石信和老婆一下跌倒在地，“大人，我招，我招……”金石信如實把罪行招了出來。
縣官讓人鎖了金老闆兩口子。接著，打官司的兄弟倆當場各拿了縣官贈的一點銀子後，謝過縣官上路去了。可是，他們並未挑走曾經爭執不休的那一擔銀子。
這究竟是怎麼回事呢?原來，幾個月前，本縣龍亭鎮有一個叫紅姑的姑娘，因與家人賭氣，獨自離家出走後在“富順居”客店住宿，老闆娘見紅姑頭戴一枝金衩，很值錢，就心生貪念，隨後她鼓動丈夫金石信先給紅姑茶裡做手腳，允許他佔有紅姑的身子後，把金衩擄了送給她。金石信見紅姑美貌就答應了。當夜三更，他撥開門閂入室，害死了紅姑，貪了金衩。紅姑失蹤了，她的家人就報了官。有人向官府報告說“富順居”客棧有問題，因為他們發現有幾天此店賣的包子，肉餡很奇特，估計是人肉包子。可縣官派人暗中查了一番，卻未能發現什麼。
可是，還有人接二連三提出“富順居”客棧可疑。於是，官府決定下大力氣慢慢偵察“富順居”。後來師爺就想了一個連環計，請了兩個外地的親戚裝扮成客人，挑著一擔銀子來富順居寄存，想試探他們，沒想到金老闆果真是貪心的人，又伸出了黑手。
其實，縣官審案時衙役跑來報告，說王狗娃經過五郎廟門前時，被神爺天懲一事，是師爺讓衙役故意這樣說給金老闆夫婦聽的。師爺助縣官由賴銀案入手，終於智破了紅姑被殺一案。
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