雍正十三年（1735年）八月，雍正皇帝在圆明园中驾崩，享年58岁。由皇四子弘历继位，是为乾隆。雍正一生育有子女并不多，仅有十子四女，长大成人的就更少，只有四子一女。其中呢，还有一子一女死在雍正前面，白发人送黑发人。即使雍正善弄权术，大风大浪都毫不畏惧，但面对骨肉分离，帝王也难免伤心。到乾隆登基时，只有两个兄弟还活着，一个是雍正第五子弘昼，另一个是雍正最小的儿子弘瞻。因为其他兄弟姐妹的悲惨遭遇，乾隆对他这两个仍在世的至亲倍加照顾。尤其是最小的弟弟，可以说是到了溺爱的程度。正是乾隆这种溺爱，让弘瞻无论在仕途还是生活上都一帆风顺，即使做了过分出格的事情，乾隆也是睁一只眼闭一只眼。也正是这种溺爱，把弘瞻推上了悲惨结局。
乾隆皇帝
爱新觉罗·弘瞻，雍正皇帝的第六个儿子，在全部子嗣中应为第十子。雍正皇帝驾崩时候，弘瞻仅仅三岁。乾隆登基之后，非但没有让弘瞻搬离皇宫，而且还请了著名诗人沈德潜来教导他。有这样的名师来教导弘瞻，理所当然学有所成，成年后弘瞻博学而且见识多，作诗作词方面在同龄人中也是佼佼者。刚成年时就，乾隆帝就委以重任。弘瞻十八岁管理武英殿、圆明园八旗护军营、御书处、药事房等事务。不过过分重用并没有起到锻炼能力的作用，随着权力越来越大，弘瞻慢慢变得放纵自己。弘瞻最喜欢的是敛财，宽于律己严于律人，大肆敛财。说来奇怪，其实弘瞻并不是没有钱有而敛财的，乾隆三年，乾隆将弘瞻过继给自己看重的叔叔果亲王做子嗣，承袭爵位。这位果亲王在雍正在世时，极受雍正宠信，赐亲王双俸，按理是一个十分富有的亲王。果亲王给弘瞻每年的钱，除了用的还有数万两剩下，用不完。但是这也满足不了弘瞻，即使钱用不完，弘瞻还是想方设法敛财。
果亲王
除了利用职务便利谋取钱财之外，弘瞻还强占平民家业私自开设煤窑。虽然这些乾隆都看在眼里，但是乾隆一开始因为溺爱，不加责备，这让弘瞻越来越放肆。仗着自己是皇帝亲弟弟的身份，让各处的遣关差强买蟒袍、朝衣、刺绣、古玩以及优怜等。说是买，其实相当于强取豪夺。弘瞻还让军机处起用自己门下的人员，乾隆终于忍无可忍，当面斥责弘瞻，但是并没有达到理想的效果。弘瞻的生母寿辰的时候，乾隆没有给赏赐，弘瞻十分不高兴。不顾乾隆的颜面，直接表现出来，并且责问讽刺乾隆。乾隆大怒反问道：“你家财万贯，不舍得拿出来孝敬母亲，反而向母亲索取钱财，这是做儿子的表现吗？”，说罢，乾隆下旨将弘瞻的所有官职罢免，并从君王降为贝勒。
爱新觉罗·弘瞻
威风凛凛、不可一世的弘瞻被革职后一时接受不了这个打击，闭门不出，终日闷闷不乐以至于一病不起。后乾隆亲自探视时，弘瞻下不了床依然向乾隆谢罪。乾隆珍惜手足之情，一时间伤心无比，下令恢复弘瞻的爵位。但依旧于事无补，乾隆三十年（1765年）弘瞻病逝于府中。
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