明朝宦官得勢，在朝內盛極一時。
宦官魏忠賢從小就是個無賴。閹割後，入宮改名李進忠。萬曆皇帝賜名為“忠賢”。
後來，明熹宗繼位。魏忠賢升為司禮筆太監兼提督。他結交朝內大臣，用吃渴玩樂迷惑皇帝。他還廣結黨羽，一時權傾朝野。
當時東林黨人吏部尚書趙南星，反對魏忠賢。魏忠賢就利用手中的權勢，大肆撲殺迫害東路東林黨人。凡是東林黨人的子弟，一律不許參加科舉考試。一經查出，就把試卷剔除，不得錄用。
東林黨人周起元的堂侄子就改名換姓叫王琪，前去參加科舉考試。監考官判讀試卷時發現，王琪的試卷有抨擊朝廷弊端的詞句。於是，就把試卷放到最後一位，交給皇上最後定奪名次。
按照正常程序，被排在後位的考卷，相當於陪綁或差額，一般就被淘汰了。
待考生的試卷放到皇帝的龍案上後，王琪的考卷竟然排在了首位。侍奉皇帝的太監，早已被魏忠賢買通，覺得很奇怪，怎麼一夜之間考卷挪位了？
於是，趕緊就又把王琪的試卷調換到末位。等皇帝開始翻閱龍案上的試卷時，颳起了一陣兒風，把考卷刮的落到地上。
太監慌忙撿起來，等把考生的考卷交給皇上時，竟把王琪的試卷放到了首位。皇上一看排在第一位的考卷，自然是監考官認為比較有優秀的文章了。就用硃批輕輕一點，初步名額定為一甲進士。
在皇上批閱前，監考官已經把考生的初步榜單交到皇上這裡了。皇上拿著名單與考卷順序一核對。榜單上王琪的名字竟然是排在最後一位的考生。
皇上很生氣，責問監考官，為什麼呈上來的考生試卷順序，與報上來的考生名單順序不一致呢？
監考官哪敢在皇上面前解釋狡辯？只得說，臣一時糊塗，一時糊塗啊。
皇上又仔細閱讀了王琪的文章，認為針對時政切中要害，提的意見中肯。想定為第一名狀元。
魏忠賢聽說這件事後，就夥同監考官上奏表反對。王琪最終被定為第十名進士。
後來王琪做監察御史。魏忠賢犯事了，王琪就嚴查魏忠賢的罪行。
崇禎皇帝即位。魏忠賢被流放到鳳陽，在途中畏罪自殺。
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