據英國《自然》雜誌22日在線發表的一項古基因組報告，德國研究人員對俄羅斯丹尼索瓦洞穴中的一塊古人類骨塊進行基因組測序後發現，該骨塊是來自一名尼安德特人女性和一名丹尼索瓦人男性的“混血”後代。
著名的尼安德特人簡稱尼人，常作為人類進化史中間階段的代表性居群。2010年，科學家公佈了尼安德特人的基因組草圖。而丹尼索瓦人屬於一個全新的人類種群，是通過對古代遺留的牙齒和指骨化石提取的DNA進行分析，才證明了這一種群的存在，該研究也成為《科學》雜誌2012年度十大科學突破之一。
科學家現在已知尼安德特人在東遷的過程中，與丹尼索瓦人共同生活在歐亞大陸，而且之前已發現過“混血兒”樣本，但是“混血”程度一直不甚明確。
名為“丹尼索瓦人11號”的骨塊來自西伯利亞阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞穴，德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所科學家薇薇安·斯隆、思萬特·帕博及同事，對骨塊樣本進行基因組測序並加以分析後發現，其屬於一名至少13歲的年輕女性，她死於5萬多年前的歐亞大陸東部。
研究團隊還發現，她的母親是尼安德特人，父親是丹尼索瓦人，後者同時也帶有部分尼安德特人血統。進一步的遺傳分析表明，“丹尼索瓦人11號”的母親在血源上更接近於生活在西歐的尼安德特人，他們比生活在丹尼索瓦洞穴的本地尼安德特族群晚2萬年左右。
“丹尼索瓦人11號”及其父親帶來了尼安德特人與丹尼索瓦人“混血”交配的直接證據。不過研究團隊也表示，這兩個種群依然具有明顯的遺傳差異——這可能是因為交流有限造成的。
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