清朝皇帝與雞蛋的故事被世人進行了廣泛的演繹。為了搞清楚究竟是怎麼回事，我特意查閱了一些資料，對這些故事追蹤溯源，原來乾隆、道光和光緒都與雞蛋有關。
根據溥儀皇帝的老師英國人莊士敦《紫禁城的黃昏》一書的記載，宮廷中一直流傳著關於皇帝雞蛋的笑話。他說：
在紫禁城裡面我沒有見過盜賊，所有丟失的財產絕大部分是太監所為。內廷人員謊報賬目、斂取金錢的現象已經不是什麼新聞了。在宮中流傳著這樣一則笑話，從一個側面反映出了這種現象。一次早朝，某個皇帝問自己的一個臣子說：“卿家最近身體可好，每天早晨都吃些什麼啊？”那大臣畢恭畢敬地回答道：“多謝陛下關心，微臣身體還算可以，每天早餐只不過吃三個雞蛋而已。”聽完這話後，皇帝大驚失色，說：“雞蛋不是很貴嗎？我每天早上只能吃一個，你竟然能夠吃三個。”大臣立即明白是怎麼回事了，改口說：“陛下吃的雞蛋和微臣吃的不一樣，我吃的都是劣質雞蛋。”這個故事的真實性沒有必要深究，它無疑可以說明內廷的腐敗現象有多麼嚴重。
當然，這個笑話是有來源的，反映的是真實的歷史現象。
根據清末江蘇武進李伯元所著《南亭筆記》第11卷記載：
翁同龢是光緒的老師，一向和皇帝關係密切。“百日維新”期間，他在“毓慶宮行走”，幾乎每天都和光緒見面。一日，光緒偶然有閒問他：“我每天要吃雞蛋4枚，御膳房開價白銀34兩。這種貴物，不知道師傅吃過沒有？”
翁同龢聽了哭笑不得，俯思片刻才徐徐答曰：“雞蛋這種寶貝東西，臣家裡只是每年逢到祭祖大典的時候，才或者偶一用之。平時是絕對不敢碰它的！”他這一說，光緒點頭微笑，御膳房的太監們當然更是皆大歡喜。事情傳開以後，就連滿朝文武也無不“服其善於辭令”。
如果說光緒信以為真，那真是與“何不食肉糜”的晉惠帝差不多了。
其實，不僅光緒上當受騙，乾隆皇帝還是一樣的上當受騙。
根據清代徐珂《清稗類鈔》的記載，乾隆帝有事召見大學士汪由敦，隨口問他早晨從家出門有沒有吃過早餐。汪由敦回答道，臣家裡窮，早餐只是吃四個雞蛋而已。乾隆帝聽罷大吃一驚，對汪由敦說，一個雞蛋要十兩銀子，四個雞蛋就是四十兩銀子。這樣吃法我都吃不起，你居然還說自己家裡窮？汪由敦一聽便知是內務府官員矇蔽皇帝，從採辦雞蛋中揩油，卻也不敢道破，只好辯稱自己買的雞蛋屬於殘次品，每個雞蛋僅需幾文錢，與皇帝每日享用的特供雞蛋不可相提並論。
不過道光皇帝的警惕性卻高得多。道光皇帝是一個勤儉節約的人，一件龍袍穿破了也捨不得換。他知道內務府的太監們一定在坑他。據《清稗類鈔》的記載，有一次褲子上破了個小洞，讓內務府去補一補。補好了，道光皇帝問花了多少錢，答日：三千兩白銀。這麼多銀子買一件新龍袍都不在話下。面對皇帝的怒火，內務府沉著應對：為了給您補這個補丁，我們剪了幾百匹綢緞才找齊匹配的圖案，所以就貴了，要是您不講究這些，隨便一補也就五兩銀子，可我們得為皇上您顏面著想啊，你是一朝天子，哪能一副破落相呢？不把您侍候好，就是奴才們失職該死。
道光皇帝並不相信太監們的說辭。有一回，道光皇帝看到軍機大臣曹振鏞朝服的膝蓋上也打了個補丁，就問他，你補這麼一個補丁花了多少錢啊？曹振鏞說，外面打一個補丁要三錢銀子。皇帝接著又問：外面的雞蛋多少錢一個啊？這分明是皇帝不信任內務府嘛。曹振鏞不敢實話實說。於是說：臣從小就有病，不能吃雞蛋，故而不知道雞蛋的價碼。
道光皇帝相信了嗎？我想，他是不會相信的。哪裡有什麼有病不能吃雞蛋的鬼話，難道說你不吃雞蛋，家人也不吃雞蛋嗎？親戚朋友也不吃雞蛋嗎？但是，除此之外，道光皇帝又有什麼辦法呢？在這一點上，他近乎弱智了。
清王崇簡的《談助》中有一段關於崇禎的記載：
有一天，崇禎想吃米糖，就派內臣命令御廚去做。負責監製米糖的官員晉見時，崇禎問：“一料所費幾何?”對日：“得銀八兩。”崇禎只給他三錢銀子，並令他到市場上去買回來。一會之後，內臣買回一盒米糖送到宮裡，分給各位皇子和公主吃，崇禎看後說：“這哪裡需要八兩銀?”
當然，慈禧早年生活在民間，她是知道內務府的貓膩的，但她並不揭穿。她要的是共同腐敗、共同富裕。慈禧的私房錢達兩億兩白銀，足夠買160艘“吉野”號巡洋艦的。
根據《南亭筆記》卷6記載，閻敬銘在軍機日，見內務府承辦皮箱百口，每口開銀六十兩。召見時，力請節用，太后怪之，閻即引皮箱一事為證，謂：“外間購買，每口至多不過六兩，今已十倍矣，則內務府浮冒之弊，可想而知。”太后搖頭曰：“恐無此便宜也。”閻言之不已，太后曰：“既如此，爾試代我購買百口。”並予以半月之限。閻出，持銀至騾馬市，則皮箱店均已關閉，詢之，俱曰：“頃有老公吩咐，半月不準開張交易，如違必將貨物打成齏粉。”閻無奈，只得函令天津當道，派人選覓，剋日解京，已而寂然。及限，太后詢之，閻惟崩角而已。迨回寓，始知其親隨某，已得內務府銀一千兩，將信擱起，人則逃遁無蹤矣。
慈禧的邏輯是：內務府的貪腐沒有關係，只要將自己服務好了就行。
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