清朝皇帝与鸡蛋的故事被世人进行了广泛的演绎。为了搞清楚究竟是怎么回事，我特意查阅了一些资料，对这些故事追踪溯源，原来乾隆、道光和光绪都与鸡蛋有关。
根据溥仪皇帝的老师英国人庄士敦《紫禁城的黄昏》一书的记载，宫廷中一直流传着关于皇帝鸡蛋的笑话。他说：
在紫禁城里面我没有见过盗贼，所有丢失的财产绝大部分是太监所为。内廷人员谎报账目、敛取金钱的现象已经不是什么新闻了。在宫中流传着这样一则笑话，从一个侧面反映出了这种现象。一次早朝，某个皇帝问自己的一个臣子说：“卿家最近身体可好，每天早晨都吃些什么啊？”那大臣毕恭毕敬地回答道：“多谢陛下关心，微臣身体还算可以，每天早餐只不过吃三个鸡蛋而已。”听完这话后，皇帝大惊失色，说：“鸡蛋不是很贵吗？我每天早上只能吃一个，你竟然能够吃三个。”大臣立即明白是怎么回事了，改口说：“陛下吃的鸡蛋和微臣吃的不一样，我吃的都是劣质鸡蛋。”这个故事的真实性没有必要深究，它无疑可以说明内廷的腐败现象有多么严重。
当然，这个笑话是有来源的，反映的是真实的历史现象。
根据清末江苏武进李伯元所著《南亭笔记》第11卷记载：
翁同龢是光绪的老师，一向和皇帝关系密切。“百日维新”期间，他在“毓庆宫行走”，几乎每天都和光绪见面。一日，光绪偶然有闲问他：“我每天要吃鸡蛋4枚，御膳房开价白银34两。这种贵物，不知道师傅吃过没有？”
翁同龢听了哭笑不得，俯思片刻才徐徐答曰：“鸡蛋这种宝贝东西，臣家里只是每年逢到祭祖大典的时候，才或者偶一用之。平时是绝对不敢碰它的！”他这一说，光绪点头微笑，御膳房的太监们当然更是皆大欢喜。事情传开以后，就连满朝文武也无不“服其善于辞令”。
如果说光绪信以为真，那真是与“何不食肉糜”的晋惠帝差不多了。
其实，不仅光绪上当受骗，乾隆皇帝还是一样的上当受骗。
根据清代徐珂《清稗类钞》的记载，乾隆帝有事召见大学士汪由敦，随口问他早晨从家出门有没有吃过早餐。汪由敦回答道，臣家里穷，早餐只是吃四个鸡蛋而已。乾隆帝听罢大吃一惊，对汪由敦说，一个鸡蛋要十两银子，四个鸡蛋就是四十两银子。这样吃法我都吃不起，你居然还说自己家里穷？汪由敦一听便知是内务府官员蒙蔽皇帝，从采办鸡蛋中揩油，却也不敢道破，只好辩称自己买的鸡蛋属于残次品，每个鸡蛋仅需几文钱，与皇帝每日享用的特供鸡蛋不可相提并论。
不过道光皇帝的警惕性却高得多。道光皇帝是一个勤俭节约的人，一件龙袍穿破了也舍不得换。他知道内务府的太监们一定在坑他。据《清稗类钞》的记载，有一次裤子上破了个小洞，让内务府去补一补。补好了，道光皇帝问花了多少钱，答日：三千两白银。这么多银子买一件新龙袍都不在话下。面对皇帝的怒火，内务府沉着应对：为了给您补这个补丁，我们剪了几百匹绸缎才找齐匹配的图案，所以就贵了，要是您不讲究这些，随便一补也就五两银子，可我们得为皇上您颜面着想啊，你是一朝天子，哪能一副破落相呢？不把您侍候好，就是奴才们失职该死。
道光皇帝并不相信太监们的说辞。有一回，道光皇帝看到军机大臣曹振镛朝服的膝盖上也打了个补丁，就问他，你补这么一个补丁花了多少钱啊？曹振镛说，外面打一个补丁要三钱银子。皇帝接着又问：外面的鸡蛋多少钱一个啊？这分明是皇帝不信任内务府嘛。曹振镛不敢实话实说。于是说：臣从小就有病，不能吃鸡蛋，故而不知道鸡蛋的价码。
道光皇帝相信了吗？我想，他是不会相信的。哪里有什么有病不能吃鸡蛋的鬼话，难道说你不吃鸡蛋，家人也不吃鸡蛋吗？亲戚朋友也不吃鸡蛋吗？但是，除此之外，道光皇帝又有什么办法呢？在这一点上，他近乎弱智了。
清王崇简的《谈助》中有一段关于崇祯的记载：
有一天，崇祯想吃米糖，就派内臣命令御厨去做。负责监制米糖的官员晋见时，崇祯问：“一料所费几何?”对日：“得银八两。”崇祯只给他三钱银子，并令他到市场上去买回来。一会之后，内臣买回一盒米糖送到宫里，分给各位皇子和公主吃，崇祯看后说：“这哪里需要八两银?”
当然，慈禧早年生活在民间，她是知道内务府的猫腻的，但她并不揭穿。她要的是共同腐败、共同富裕。慈禧的私房钱达两亿两白银，足够买160艘“吉野”号巡洋舰的。
根据《南亭笔记》卷6记载，阎敬铭在军机日，见内务府承办皮箱百口，每口开银六十两。召见时，力请节用，太后怪之，阎即引皮箱一事为证，谓：“外间购买，每口至多不过六两，今已十倍矣，则内务府浮冒之弊，可想而知。”太后摇头曰：“恐无此便宜也。”阎言之不已，太后曰：“既如此，尔试代我购买百口。”并予以半月之限。阎出，持银至骡马市，则皮箱店均已关闭，询之，俱曰：“顷有老公吩咐，半月不准开张交易，如违必将货物打成齑粉。”阎无奈，只得函令天津当道，派人选觅，克日解京，已而寂然。及限，太后询之，阎惟崩角而已。迨回寓，始知其亲随某，已得内务府银一千两，将信搁起，人则逃遁无踪矣。
慈禧的逻辑是：内务府的贪腐没有关系，只要将自己服务好了就行。
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