西青区中北镇是紧邻天津市区的一个卫星城镇，从地图上可以看出，中北镇位于天津市上风口，沿外环线外侧有绵延10公里的绿色生态屏障和坐落在其中的8万平米园林广场，是天津市空气质量最好的区域之一。经过十多年年高水平的规划设计和精心打造，一批集酒店、公寓、餐饮、娱乐为一体的商业设施相继投入运营。
“新中北、新商圈、新城区”的中北镇正在悄然崛起。商业发展不容小觑，如上图所示，以中北镇运河商务区为中心，东北方向有新城市中心、永旺梦乐城、环球购物中心、希乐城、中北宜家（在建设）、华侨城美亚文创园等商业；西南方向的星光天地购物中心于4月29日正式对外营业，成为中北镇商业开发又一力作。经过十多年的规划、建设、发展，中北镇已经初步打造成以旅游为龙头、商贸为载体的运河商务区。该镇作为新型城镇的代表，近些年的迅猛发展，在宜居宜商方面都取得了卓越的成绩。
在2018年7月29日，运河文化与理想人居论坛暨【大运河府】文化体验馆启幕仪式隆重举行。运河文化体验馆的开幕，吹响了运河文化传承与发展的号角，为运河非遗文化助力，让更多的人可以了解它的广博与深远。如今的中北镇不再是昔日的脏乱差了，取而代之的是铺满“绿色防尘衣”的平整地块与待建项目；小作坊、小加工点儿不见了，变成了一条条充满希望的“绿色幸福路”。它富有自己坚实的底蕴，仿佛像一位热血战士，为京杭大运河的革命事业奋斗。
京杭大运河与长城一样，都是中国历史文化的“金名片”。而这个“金名片”的天津段——西青区中北镇“南运河”将被重新规划，打造成集休闲娱乐、都市观光、商务会展、创意产业等新兴产业为一体的天津都市游憩商务区。天津运河商务旅游区规划东起外环线，西至京福公路，运河全长近11公里，古今闻名的京杭大运河流经本区域。
永旺梦乐城中北店的建设在中北镇运河商务区规划中是关键的一步棋。
永旺梦乐城自2012年开业，年客流量已经超过1000万人次，商家也成功实现了几轮更新调整，业态不断丰富。中北镇的两个大型综合商业体“环球购物中心”项目和“新城市中心”项目，都紧邻永旺购物中心。比邻地铁二号线曹庄地铁站的环球购物中心是台湾冠德企业集团在大陆地区投资的第一家综合性购物中心，单体体量超过9万平方米，宝岛台湾风情的购物理念也为市民带来新体验。
如上文所述，中北镇商业密集，这导致了激烈的市场竞争。永旺是中北镇唯一的大型一站式购物中心，其他商业的市场认可度都比较平淡。据凰家商业观察调研，环球购物中心如今早已不是开业时的盛景，仅剩几家口味一般的餐饮店铺维持运营；而星光天地购物中心也没有达到当初的愿景，一个不大不小的物美维持这稀少的人流。
消费升级时代，人们对商场和购物中心的需求早已不是“能买到东西”这么简单。不仅仅是生活在城市中心的人们，郊区人民的消费水准也亟待提升。中北镇拥有大范围居住片区，还承接了很多市区的外溢人群，市场潜力巨大。虽然购物和配套已成熟很多，但是业态和品牌都相对比较传统，特别是对年轻群体来说，目前的商业不够“好玩”。
虽然中北永旺梦乐城依靠得天独厚的地理位置（地铁二号线曹庄站与中北永旺之间有一条连接枢纽）和较丰富的业态，挑起了中北镇商圈的大梁，但是据生活在中北镇常住居民介绍，该区域消费者都喜欢把车停在永旺的停车场，乘坐地铁去天津市区。
幸运的是，中北宜家马上将要开业，这意味着天津将继北京、上海和成都之后，成为第4个拥有超过一处宜家门店的城市。天津在家居行业的消费力与日俱增，中北宜家会满足不断增长的和变化的消费者需求。相信天津中北宜家家居商场的建成，也会大大提升宜家在天津市场的影响力，并为中北镇带来大量的人流。
目前，中北宜家、新城市中心二期、东方环球影城、运河水街、运河文化中心等多个类型丰富的商业项目均在建设及规划中。未来，中北镇将成为融合多元文化、复合多样业态、不同层次载体共存的新型商业旅游文化策源地。而面对目前区域内商业零售业相对传统老旧的局面，中北镇还需要多下功夫才能与众多产业共繁荣，成为名副其实“最具幸福感城镇”。
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