美国有三大传奇直升机，AH-64“阿帕奇”武装直升机、UH-60“黑鹰”通用直升机和CH-47“支奴干”运输直升机，每一款都有相当久的历史了。支奴干作为运输直升机，很少出现在正面战场上，但这丝毫不影响“一代神机”的称号，因为它支撑起了美军后勤运输的一大关键点。
眼前这张图，是发生在今年的一起事故，一名男子在攀登胡德峰（美国死火山）时遭遇岩石滑落，导致下山之路彻底断绝，不得不打电话呼救。男子所在位置是一处3400米高的山壁，普通的营救器材根本无法到达，最终不得不动用了陆军国民警卫队（类似于民兵组织）的支奴干。
这架支奴干悬停在了山壁上，仅用两个后轮降落，以起到固定作用。紧接着，救援人员从尾舱门走出，营救男子，并将其带回机舱之内，最终支奴干带着所有人顺利返航。这张图片看着简单，实际上背后不仅考究驾驶员的高超技术，也对直升机的性能有相当高的要求。
我们常见的直升机是单旋翼结构，机尾安装有尾桨，以达到平衡作用，但也由于尾桨的存在，直升机无法做到后轮单点悬停。支奴干属于串列双旋翼结构，这种结构的好处在于控制能力更强，当前后两个旋翼的动力输出发生变化时，直升机能迅速完成转向等动作，灵活性更强，遇到特殊天气时的应变能力也更好。
支奴干服役于60年代，在越南战争中初显功能，其卓越的单点悬停功能，使得美军可以快速向一些军车无法到达的山地部署兵力，取得战争先机。如今，支奴干在美军服役的时间已经达到了55年，因为其表现优异，在运输直升机方面的地位仍然稳固，美军至今仍保持着469架现役的数量（不包括国民警卫队等二线部队）。
中国第一次接触到支奴干也是在越战期间，而第一架缴获的支奴干也是越战期间。1975年，也就是越战结束的那一天，北越军缴获了两架尚未转移的美军战机，包括F-5E战斗机和支奴干直升机，并转交给了中国。这两架飞机当时正保存在仓库中，所以在北越军攻打机场时受到的损伤很小，支奴干仅舱门上有手榴弹爆炸留下的痕迹。两架飞机送回中国后进行了大量研究，如今支奴干成了中国航空博物馆的馆藏。
中国第二次与支奴干产生交集，是在1986年，当时中美关系破冰，处于难得的蜜月期，美国甚至考虑向中国出售多种现役机型，支奴干正是其中一种。作为支奴干的制造商，波音研发出了支奴干的民用型号“波音234”，空重12.3吨，最大外挂12.7吨，最大起飞重量23.1吨，有效悬停高度2590米，续航时间5.3小时，比军用版支奴干丝毫不差。为了得到中国的订单，波音带来中国展示的波音234还专门刷上了中国国旗和中国民航字样。
F-16“鹰式”战斗机，也是当年蜜月期打算出售给中国的飞机之一
中国当时有意进口6架波音234，然而最终这笔交易没谈成。一方面是因为没钱，波音234的售价高达1200万美元，而当时中国的GDP才1.04万亿元（按照当时的汇率，约3012亿美元）；另一方面，80年代末武器禁运的影响，中国失去了得到先进飞机的机会。不过人们常说福祸相依，没有了西方先机机型，中国将更多的经历放在了研究国产飞机上，如今有已取得不错的成绩，至少不受西方钳制。
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