葉盛蘭於1914年出生在北京的一戶京劇世家，他的祖父葉中定為四喜班淨角臺柱，父親葉春善富連成社創始人及社長，葉盛蘭是葉春善的第四個兒子，由於家庭的薰陶，葉盛蘭自幼就很喜歡京劇，還天生的有一副好嗓子。
葉盛蘭在“富連成”學藝的時候，得到蕭長華以及茹富蘭、蕭連芳、張彩林、曹心泉等先生的傳授，全面掌握了小生行當裡的雉尾生、武小生、官生、窮生、扇子生、娃娃生等不同的表演方法和技巧。
他的功夫紮實深厚，文武昆亂不擋。出科以後，又拜著名小生演員程繼先為師，得到進一步深造。他在藝術上刻苦努力，又富於獨創精神。特別是新的時代、新的文藝思想，對他的藝術發展有著很大的影響。
葉盛蘭很重視表現手段和塑造人物的關係。他曾經說過：“小生只是個行當，不完全代表人物。”他還說：“這出戏為什麼唱〔西皮]，那出戏為什麼唱（二黃]，要唱出什麼感情來，只有自己先明白了，才能有的放矢、恰到好處。”
葉盛蘭嗓音寬亮，剛健挺拔，有著獨特的演唱風格。京劇小生的演唱不同於其他男聲的歌唱，有它的獨特性。按照傳統的說法，從龍德雲到德珺如、朱素雲等前輩小生，偏重於唱工，講究“龍風音”。所謂“龍”音就是挺拔的聲調，“風”音就是柔婉的聲調。
它的特點是真假聲混合或者交替使用，聲調高亢、雄渾，行腔簡直、古樸。這種唱法被稱為小生的正宗唱法。葉盛蘭吸取了“龍鳳音”的神韻，加以發展創造。他是完全運用假聲，加上“剛虎音”的潤飾，形成了清剛、婉轉、豐腴、壯美的聲音特色。
葉盛蘭的唸白也很有特色。傳統的念法中真假聲交替很明顯，參差起落顯得生硬，有點“陰陽怪氣”的感覺。怎麼解決這問題呢？葉盛蘭認為“要在真假聲換聲點上下功夫”。
他的唸白真假聲結合得很好。中低音用瞳音，寬窄適當，變換自如，不露痕跡。這樣，就使念和唱的聲音和諧一致、自然流利、悅耳動聽。
葉盛蘭塑造的許多人物，性格、氣質決不含混雷同。即使同屬雉尾生的周瑜、呂布、華雲龍、陸文龍等人，他都能準確地刻畫出他們鮮明的性格，表現出他們在特定情景中的真實豐富的思想感情。
葉盛蘭並不是一味地繼承前輩的藝術，否則他也無法成為一代大家了，他說過：“老前輩很高明，有很多絕妙的表演。但是，在今天看來不一定都是美的。要讓今天的觀眾覺得美，這就難了，京劇要大膽革新。”
葉盛蘭所創建的葉派藝術，在京劇史上佔據著很重要的地位，為當今京劇小生行當的主流，當代京劇小生十個有九個都是宗葉的。葉盛蘭早年的戲演的很多，但自從1958年起被戴上了“右派”的帽子，此後演出極少，直到1978年去世後，這頂帽子才徹底摘除，令人惋惜！
閱讀更多 魏青衣 的文章
