游圣徐霞客
1638年，时年52岁的游圣徐霞客万里遐征西南，把人生最后的美好时光，都留给了彩云之南，完成对云南境内六大江河考察。
徐霞客进入云南，首当其冲要考察的就是盘江水系。而盘江水系，就发源于绵延起伏、“一水滴三江”的马雄山，位于云南省曲靖市沾益区（古称交水）城北部50多公里处，海拔2444米，是我国第三大江（南盘江、北盘江和珠江）的发源地。
《盘江考》在《徐霞客游记》中，单独成篇，共2567字，在1638年9月29日嵩明游记之后，是徐霞客嵩明游记密不可分割的一部分。
问题来了，如何解读《盘江考》？《盘江考》是在嵩明写成的吗？下面一一解答。
《盘江考》以曲靖为起点
曲靖珠江源
徐霞客考察盘江水系，以云南曲靖沾益为起点，住在沾益龚起潜家，开始考察盘江水系，横跨云，贵，桂三省，纵横滇东、滇中，滇南数百公里。这次遥远的考察之旅，他二进二出曲靖，顺江考察，他在《盘江考》记载到，“南北两盘江，余于粤西已睹其下流，其发源俱在云南东境。......余已躬睹南盘源，闻有西源更远，直西南至石屏州，随流考之。”终于，他查出南盘江的源头所在，却对北盘江源头在不在曲靖沾益仍然不能确定。
《盘江考》以嵩明为终点
嘉丽泽
嵩明之所以吸引徐霞客费尽周折，翻山越岭两次到嵩明，就是为了查清嵩明坝子内的高原湖泊杨林海子，是不是北盘江的源头，嵩明就是徐霞客考察盘江水系的终点。
嵩明为什么吸引徐霞客两次远道而来
诗和远方
嵩明坝子东南部的杨林海子嘉丽泽，明代是一个高原湖泊，其下游与盘江水系、珠江水系分流和交汇，是一个盘江水系的一个重要的流域，也是南盘江、北盘江和牛栏江的发源地。
大明《一统志》中及前人史料，仅仅记载到了流出嵩明的车洪江支流，车洪江源头的杨林海子，接纳了嵩明坝子范围内八条河注入千沟万壑的溪流。嵩明另外一个坝子古邵甸（昔白邑，今滇源街道办），是云南第一大淡水湖滇池的源头水系。因此，嵩明的两大水系（牛栏江水系和牛栏江水系），就吸引了游圣徐霞客，两次翻山越岭，费尽周折，二游嵩明。
出现方向性错误致盘江考北辙南辕
北辙南辕
徐霞客思考的北盘江源头在何处？我国最早的地理著作《山海经》中没有说，北魏郦道元的《水经注》只提到“温水”，即今天的南盘江，也没说起源。南盘江是否为北盘江源头历来就有争论。明人普遍认为珠江源头在今富源县附近的火烧铺和明月所。
徐霞客入滇，正好走过火烧铺，否定了此说，认为此处起源的仅是盘江支流，而非珠江发源地。徐霞客溯江而上，到了沾益，住进龚起潜家。本来徐霞客还要北上追溯盘江源，龚起潜认为盘江源不可能在沾益，反复劝说徐霞客不必白费力气。徐霞客信了龚起潜，于是改而顺江南下，试图弄清盘江的流向。
四个月之后，徐霞客考察滇南归来，似乎对盘江源仍无信心，再次回到沾益，入住龚起潜家，仍想北上探源。这回龚起潜仍然大谈盘江源不在沾益，且“凿凿可据”，徐霞客不得不信。徐霞客放弃从沾益北行，把目光聚焦在了嵩明坝子内的古湖泊嘉丽泽，使其查北盘江源头之行，功亏一篑。
徐霞客在嵩明留下一个美丽的错误
美丽的错误
徐霞客一游嵩明，在杨林老脊远眺嘉丽泽，查看杨林水系，没有得出准确的结论，明代的《一统志》及之前的史料，仅仅记载到了杨林海子下游的流域，叫做车洪江。那么，车洪江源头的杨林海子是不是北盘江的源头，他没有弄清楚。
当他过杨林进入昆明，开始滇南之行，顺江考察到开远之后，一路查看了南盘江的下游水系，然而他心中对北盘江源头是不是在嵩明杨林的疑惑，还是没有消除，因此再次回到考察起点—曲靖沾益。但是，他还是听信了龚起潜大谈北盘江源不在沾益的两次误导，因此放弃从沾益北行七八十公里就能到达珠江源的计划，因此没有得出北盘江的发源地还是在沾益的结论。
考察路线出现北辙南辕，本来应该北上曲靖北部的珠江源，却把目光和脚步，再次聚焦在了曲靖南部的嵩明。加之寻访隐居在嵩明的同乡南京法师未果，故而在嵩明，留下来一个美丽的错误。这个错误，徐霞客历经千辛万苦，其实他误判的北盘江源头嘉丽泽，是牛栏江的源头之水。
《盘江考》纠正了前人那些错误？
徐霞客游记
查出源头地：《盘江考》中记下“南盘之源，北自炎方、交水、曲靖之东”，划了个大范围，把沾益以北的“炎方”也算了进去。虽然他到昆明以后，想来想去，仍觉得盘江之源应在沾益以北。这个“炎方”就在马雄山下，而马雄山南、北正是南、北盘江的发源之地。
修正汇合地：明代《一统志》所记载的“南盘江、北盘江在普安州、泅城州汇合”的说法，是错误的。徐霞客查出，南盘江、北盘江相互汇合的地方，一直流到得州府黔江、郁江才合流，在得州府汇合的南盘江、北盘江，前人史料中的地名，已经分别变名为郁江、黔江。
修正名称地：明代《一统志》认为南盘江、北盘江就是南宁府的左江、右江的记载，是错误的。
修正支流地：明代《一统志》记载田州的右江源流，本来属于南盘江，而志书认为右江发源于富州，舍弃主要的源流而选择分支细流记载，还有记载南盘江发源于明月所、记载北盘江发源于火烧铺是一样，都是源头水系和支流水系倒置的记载。
《盘江考》是在嵩明写成的吗？
南盘江
毋庸置疑，答案是肯定的，理由如下：
第一，从《盘江考》时间关系看，考察结束，才会以游记的方式得出考察结论，徐霞客得出“南、北盘江水系源头”的结论地在第二次游历嵩明之后，因此嵩明是与《盘江考》时间关系最紧密的写成地。 因为其文中判定嵩明坝子内的杨林海子嘉丽泽，系北盘江的源头，原文写到，“《一统志》记载北盘江漏掉杨林所，记载南盘江放弃交水，而选择东南分支作为它们的发源地。那么南盘江、北盘江发源于一座山的错误记载，是应当订正的第一处。”
第二，从徐霞客考察行程看，考察行程没有结束，他不会在中途写下《盘江考》，因此嵩明是写成《盘江考》的行程终极地。他考察盘江水系以曲靖沾益为起点，以嵩明为终点。徐霞客盘江考察终点地嵩明结束，才会写成《盘江考》，顺理成章，自然而然。
第三，从徐霞客考察目的看，考察目的未达到，不会冒然定论，徐霞客考察盘江水系，要等到二游嵩明的考察结束，不管结果如何，才能定论《盘江考》，因此嵩明是写成《盘江考》的终极目的地。他从曲靖沾益出发，一游嵩明没有得出杨林海子是不是北盘江的源头的答案，顺着南盘江下游绕了滇东、滇中、滇南一圈，还是带着疑惑再次回到出发地曲靖沾益，之后再次来到嵩明。而嵩明坝子内的高原湖泊嘉丽泽，下游正是盘江水系的分流和交汇流域。这片重要的水域，是不是北盘江的源头？是真正嵩明吸引徐霞客两次游历嵩明的目的所在。
第四，从徐霞客考察行为看，徐霞客二游嵩明，穷尽一切可能寻求解开心中的疑惑，嵩明是写成《盘江考》的终极行为地。他第二次游历嵩明，还未进入嵩明，就想寻访南京法师；进入嵩明之后，一路寻找，哪怕从举步维艰的泥潭脱身之后，找到旅馆就想马上寻访南京法师，至到寻遍嵩明城内寺观；当他得到嵩明地方官自助的消息之后，就返回嵩明西郊再次寻访南京法师，寻遍法界寺。不巧的是，寻隐者不遇；他最后要离开嵩明，也要站在冈脊再次打量嵩明坝子内的海子。纵观徐霞客二游嵩明的所有考察行为，寻访故友或寻求资助的可能倒在其次，他的真正行为，在于寻找能够帮助他解开疑惑的人。南京法师隐居嵩明，熟悉当地水文，也许可以回答嵩明坝子内的杨林海子，是不是北盘江的源头。
第五，从写日记的基本条件看，嵩明最具备写成《盘江考》的地点和时间，而且可以进一步得出结论：徐霞客在嵩明写成《盘江考》的具体时间，是在1638年9月27日。之前分析得出结论，徐霞客考察未结束，就不能写下《盘江考》，不能得出嵩明坝子内的高原湖泊“是不是北盘江的源头”的结论。徐霞客云南之行，大多数选择寺庙为住宿地。一者不产生费用，二者寺庙里可能有免费的食物。古代夜间没有电灯，徐霞客除了白天能写游记，倘若晚上动笔，最具备基本条件的，仅仅旅馆而已。如果托宿寺庙和民居，能不能住下？就成为最大的问题，而且第二天他还得赶路。我们把最小的范围，缩小到徐霞客二游嵩明的4天4夜，9月26,27日住在嵩明府衙对面的旅馆，28住在法界寺，29日住在嵩明边界阿子营的三家村。26日，徐霞客刚刚脱身沼泽泥潭，还要急于寻访南京法师；27日，阴云重重密布，县城街道潮湿难走，抱膝而坐住在府衙对面的旅馆，书函给地方官希望给予关照，以解决旅途困难。28日，白马庙小，不堪托宿，返回法界寺寻找住处，到达法界寺已经天黑。29日，三家村因阿迷州动荡，不给徐霞客投宿，最终勉强住下。因此，最具备动笔写下《盘江考》的，就是9月27日，他考察盘江水系的行程即将结束，寻访南京法师解开疑惑眼看成为不可能，又要开启新的考察，不管考察结论准确与否，这日记还得写。
游圣徐霞客
所谓“此生有涯，而知无涯”,曲靖的马雄山，一水滴三江，不但是南盘江的源头，也是北盘江的源头，还是珠江的源头。
真理，往往就是这样，你想认识他，走进他，了解他，而它偏偏是残缺的、不完美的、神秘的。
天意高难问，人们认知世界，差之毫厘，就会失之千里。有道是“成事在天，谋事在人”，当我们历经千辛万苦，苦苦追求的结果，如果事与愿违时，那么这已非人力所及，而是一个美丽的错误。
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