“閉門羹”是大家很熟悉的一個詞。“吃閉門羹”，是當時人們在求見別人或者向別人求助時，被對方拒絕後常常會說的一句話。
然而，為什麼把拒客說成是“閉門羹”呢？
“閉門羹”一語始見於唐代馮贄《雲仙雜記》所引《常新錄》的一段話：“史鳳，宣城妓也。待客以等差......下列不相見，以閉門羹待之”意思是說唐代宣城有一個叫史鳳的妓女，才貌雙全，追求者甚多。史鳳不能一一接待，就以客人所做的詩文作為判斷客人等級和接待的標準。
凡是值得接待的客人，她才會邀請其登堂入室，盡興而歸。凡是粗俗淺薄、不值得一見的人，自己並不出面，只讓下人在外面擺上一份羹招待之，吃完後走人，從而委婉地拒絕了這位客人的求見。比直言相拒，要婉轉、客氣一些。於是“閉門羹”便從此而得名。
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