乾隆六十一年，嘉庆受乾隆帝禅位即帝位，四年后乾隆驾崩，嘉庆开始亲政，对于和珅这位大贪官，他早就怀恨在心了，因而太上皇乾隆一驾崩，他便下旨让和珅前来守灵，由此将其困在灵棚十几天。而与此同时，嘉庆联合自己的心腹大臣一起开始搜寻和珅贪污的证据，最终将其抄家。
事实上嘉庆原本还要将他的党羽给一同全部清除，但身为太子保的刘墉却主动站出来说了一番求情的话，因而那三千党羽才得以侥幸逃脱。据史料记载，刘墉是这样劝谏皇帝的，他认为和珅的党羽遍布天下，如果一次性都除掉恐怕会引起天下动乱，甚至还可能引起造反，尤其是白莲教那些暴民，一定会趁此机会发动暴乱的。
嘉庆听闻此话甚觉有道理，所以下令对于那些贿赂过和珅的人，只要从今日起收手悔过则既往不咎，就这样刘墉的一番话挽救了三千多人的性命，至于刘墉究竟为何这样做，不仅仅是出于对整个国家的考虑，同时还有他自私的一面。作为一个官二代，刘墉的父亲刘统勋是个两朝元老，那时的和珅还只是一个小官，等到和珅炙手可热时，刘墉的父亲已经去世了，此时的刘墉也只是个吏部尚书，他与和珅同朝为官，但地位却远远不及人家，所以想要在朝中站稳脚跟当然要与和珅搞好关系了。
不过刘墉心知肚明，和珅虽然在朝中混得风生水起，但他做的违法犯罪之事并不少，所以和珅倒下后，他害怕自己有所牵连，所以才会出面为其求情，顺便还能给自己留下一个好口碑，正是他这番劝谏，皇帝特意下旨让其接手了和珅植党营私、擅权纳贿一案，由此开始名传后世，可称国之栋梁。
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