上回书说到，德安东尼领兵攻打金州，未见次第。忽闻探马报来，勇士救军到了。德帅听罢，便差哈登保罗两个出哨迎敌。兄弟二人，带领三千军马，奔金州而来。正迎着杜兰特水花兄弟首先出马，便与哈登交战。五人更不打话，排开阵势，交马便斗。才到八九合，只见科尔口里念念有词，喝声道：“疾！”就头盔顶上流出 一道黑气来。黑气之中，立着一个金甲巨神，
唤做德马库斯-考辛斯，手持降魔宝杵，从半空里便打将下来。哈登看见，吃了一惊，手忙脚乱，失了枪法，被杜兰特一枪戳下马去，休城遂败走金州。
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不说书了，出大事了，联盟今日又变天，对勇士以外的球队来说，已经看不见一点光明。
7月3日，根据著名记者沙姆斯-查拉尼亚的消息，全明星中锋考辛斯和总冠军勇士达成签约协议，他的合同仅1年，薪金仅530万美元（迷你中产特例）。
消息传出来后，勇士五星连珠，看起来唯一的短板都不见了。于是，NBA要亡了的声音此起彼伏不绝于耳。（不急着说考神，据说考神也是走投无路无人收留才会如此。）
但是，有一个更有趣的现象是，好多怨气无处排解的球迷把怒气指向了刚刚和火箭签下顶薪合同的保罗：
7月1日，自由交易市场打开的第一时间，便传出了火箭控卫克里斯-保罗同意以4年1.6亿美元和火箭达成口头协议的消息。
消息一经传出后，令我惊讶的是各大论坛上嘲讽保罗的声音甚至比恭喜保罗的还要多。似乎是一种只有你能打赢勇士你还不降薪？真让老子失望的心态。还有的是本来你就打不过勇士还有脸拿这么多钱？接着连什么活该这辈子拿不到总冠军的恶话都传出来了。
看到这些言论，我觉得很难过。
不仅因为这种道德绑架很恶心，更因为保罗的顶薪其实早就注定，但如果想知道为何如此，不能看这个赛季，而是要看上赛季的休赛期。
时针拨回到2017年6月28日，火箭官方宣布了这样一个重磅消息：休城得到全明星后卫克里斯-保罗，送出贝弗利、路易斯-威廉姆斯、德克尔、哈雷尔等七名球员以及2018年首轮选秀权（前三保护）和部分现金。
在这笔交易中，火箭清理了稍显臃肿的后卫线，为保罗腾出施展拳脚的空间。送出的一些优质即战力和选秀权，也给了保罗老东家一些迅速崛起的本钱。保罗则如愿以偿将在17-18赛季正式和哈登联手冲击总冠军。
接下来，我们再来解读这笔交易和保罗如今的续约有什么关系。
首先下个定义，去年保罗的加盟，是一个把自己放在赌桌上，却成全老东家的交易，也是建立在与火箭的互相信任之上的一笔交易。
保罗当时完全可以跳出这份合同和鸟权，用自由球员的身份加盟火箭签下3468万左右的顶薪，可是他没有，他选择执行上赛季2459万的合同先签后换为快船带来重建筹码，把自己的鸟权带去了火箭。
注意，这里是重点，只有鸟权可以让他签下连续5年涨幅8%的顶薪，这是他选择交易到火箭而不是以自由球员加盟过来的最大原因，普通自由球员可以签的顶薪只有4年涨幅5%。
而这次续约最大的亮点就在于拥有鸟权的保罗没有签5年，而是4年。
那么5年4年的差距有多大呢？
保罗的新合同第一年3560万美元，第二年3850万美元，第三年4140万美元，第四年4420万美元，如果有第五年的话，那将会是是一笔4700万的巨薪。
保罗33岁了，但如果没有毁灭性伤病，我丝毫不会怀疑他有能力打到40岁，控球后卫的职业生涯本身就很长。只不过，这份4年合同到期后，37岁的保罗即便是再健康恐怕也最多只能拿到千万级别的合同了，而如果身体状态不好的话直接中产底薪，甚至直接退役都是有可能的。
所以，第五年的4700万不拿对保罗来说是很大的牺牲。
这时候一定会有人说，你想拿五年顶薪莫雷也不会给你的。
但是我想说，如果保罗索要5年顶薪，莫雷也是一定会给的。因为只要回头仔细观察保罗加盟这笔交易便能发现，5年顶薪是莫雷去年挖来保罗不择手段的筹码。如果没有火箭这个承诺，保罗一定不会选择通过7人大交易来进入火箭队保留鸟权。
而再往前推算，另一个重要信息就是，火箭并不是当时保罗唯一的选择，马刺是当时得到保罗的大热门。
但是保罗为何用一种兴师动众的方式来到了弱势一方的火箭呢？
所以，他们之间一定会有一个类似于“如果打进西决扛住勇士，我们就给你顶薪养老”的约定。所以，保罗才没有以自由球员身份加盟火箭。不然，没有得到火箭的某些承诺的保罗应该也会像杜兰特詹姆斯一样，频频通过1+1短合同来保证个人灵活性。
说到这里，应该很清楚了。说白了，这份顶薪是火箭答应给保罗的，所以保罗才会来火箭。不然，以当时的情况来看，去马刺那边联手波波和伦纳德明显会是更好的选择。而在保罗交出西决赢下天王山的完美答卷后，火箭只是在履行自己的承诺而已。
所以，保罗火箭的续约在交易市场开启的第一时间便完成了。
为了防止大家还有疑惑，我再总结一遍：
保罗加盟火箭是因为火箭做出了五年顶薪的承诺，所以，保罗才无论如何都要保住鸟权先签后换来到火箭，不然保罗没必要如此照顾老东家快船，也没必要让新东家火箭付出这么大代价。
如果不是这个原因，他完全可以用一种更简单的方式并且不影响火箭阵容深度的方式加入火箭，那就是跳出合同，像詹姆斯杜兰特一样签约1+1，然后边打边观察决定续约与否。
保罗不愿意为夺冠牺牲吗？那是大家只盯着他续约后的“顶薪”二字，却不去想他为此冒了多大的风险。
在这个基础上，保罗没有选择鸟权带来的五年合同而签下了本来就可以签下的四年合同，早已经是仁至义尽。而愿意放弃最后一年4700万的顶薪，更能表现出的一点就是保罗对今年的火箭之旅十分满意，他也愿意继续与球队展望未来。
于是，这场风云赌局，便以火箭保罗双赢而就此告终。
不知道大家有没有想过，如果这赛季加盟火箭后，保罗打的一塌糊涂，他的下场会是怎样。
如果那样的话：首先，保罗在打完这个合同之后未必会得到火箭的续约。
其次，换队失去自己的鸟权。
最后，同样也不会收到任何争冠球队的顶薪报价。
而火箭这边，则白白损失了贝弗利，超六路威，首轮选秀权等等一大批筹码。
所以，这个赌局是保罗用实力，火箭用信任同时发起。在双方赌对成功后，顶薪不过是火箭在兑现自己之前对保罗的承诺而已。在经历了一个无比成功又略微遗憾的赛季后，保罗拿到一份自己最后一份的顶薪长约天经地义。
更何况，作为球员工会主席的超级控卫，保罗需要以身作则为球员争取自身利益做一个表率。
先不说保罗主动放弃了最后一年最高额的合同，就算保罗真的签了5年顶薪，那也是莫雷与火箭早就答应的，只要保罗强行要求，有言在先的火箭没有理由不给。所以，不要用勇士降薪滚雪团的标准来道德绑架保罗，运动员职业生涯只有这些年，追求顶薪没有任何错。
该拿顶薪的没拿顶薪无可厚非，但是一些人却嘲讽本来就应该拿顶薪的保罗，就是滑天下之大稽了。
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