在距离非洲西海岸约130公里的大西洋上，散落着一群火山群岛，岛群呈弧形分布，长约480公里。群岛由7个主要岛屿和若干小岛组成，分东、西两岛群，总面积7273平方公里。群岛虽距离非洲大陆不远，但却生长着许多奇特的动植物，举世闻名的龙血树就是其中之一。
在加那利群岛上，就流传着这样一个故事：在古老的非洲西部的加那利群岛上，生活着一群雄壮威武的大象，而当时称霸世界的巨龙却一直想消灭这些大象，企图独占这块宝地，于是双方发生了激烈的战斗。由于象群和巨龙势力相当，最后以血洒大地而告终。后来，只要是龙血洒过的地方，就会长出一种树，这种树在受到外界破坏后会流出暗红色像血一样的液体。后人便将这种树称为“龙血树”。
早在1868年，德国著名的地理学家洪堡德在加那利群岛中的俄尔他岛考察时，就曾发现过一棵年龄已高达8000岁的树界老寿星。只可惜在他发现这棵树的时候，大树已被刚发生的台风给刮断了。也正因为它被风暴折断了主干，洪堡德才能通过数它树干断裂处的年轮，知道了它的准确年龄。这棵长寿树就是龙血树，也是迄今为止人们发现的寿命最长的树。
龙血树具有极强的生存能力。它的树冠像一把撑开的大伞一样硕大漂亮，庇荫着树下的土地。为什么说龙血树具有强大的生命力呢?因为它们善于捕捉和利用空气中的每一滴水。虽然龙血树的外形如一把伞，但却发挥着和伞不同的作用。伞是用来挡雨的，而龙血树的伞状树冠却是用来吸收雨水的，把雨水留住，浇灌树下的土地。
奥秘就在于龙血树的叶子，因为多刺，所以形成了许多沟槽；叶面也是像涂了一层蜡一样很光滑。正是有了这两个特点，一旦雨水落在龙血树的叶子上，就能顺着上面的沟槽流动到树枝顺着树干再流向根部，进入土壤。干渴的土地得到了雨水的灌溉，又反过来滋养龙血树，使其蓬勃生长，生生不息。
据说刚种下的龙血树要长15年才会第一次开花。岛上生了女儿的人家，就在家门外种一棵龙血树。等小树第一次开花的时候，这家姑娘就到了可以谈婚论嫁的年纪，小伙子们就会随着谁家门口有第一次开花的龙血树开始探头探脑了。
閱讀更多 美洲視界 的文章
