浙江寧波的慈城，是江南地區唯一保存較為完整的古縣城，城內還保存著唐代街巷格局以及大量的書院、官宦宅地、民居等建築，因而享有“江南第一古縣城”的美譽。
史記：周元王三年，越王勾踐城——勾餘，這是慈城最早的古名。後改稱“句章”，至唐開元二十六年設慈溪縣。房玄齡的孫子房琯因吃了敗仗被貶到這裡做了縣令，他心心念念不忘長安城，依照當時國都的規劃建了個迷你版，就稱慈城。
這是個完全開放的旅遊景區，當你在找尋古城入口的時候，不知不覺間便已進入了它的腹地。給人的第一印象卻是十分安靜，不像一些知名景區那樣人擠人。
從寧波市中心東門口出發，坐公交車331，歷時1個小時左右，直達慈城，出站就是尋芳公園。很喜歡這付楹聯：豈止觀景----古城宜畫宜詩淡雅清幽風光宜細品，此地可歌可泣激昂憤慨歷史可沉思。這恐怕是慈城的寫照吧！
眼前的慈城和江南大部分的古鎮不太一樣，它基本還原了一個古代縣城的模樣，城內小巷星羅棋佈，感覺非常古樸。
孔廟，這是慈城的中心地區，四周為紅色宮牆，南牆上刻“宮牆萬仞”，意喻孔子學問高深，左右置碑文曰“一應文武官員軍民人等至此下馬”。
門內是泮池，即入學的意思。石上拱橋稱“跨鰲橋”，獲取功名，獨佔鰲頭之意。自唐宋至明清，慈城一帶出進士五百多人，到了近現代又湧現出周信芳、秦潤卿、應昌期、談家楨、馮驥才等一大批名人名家。
裡面夠大，至少比現在許多地級市的孔廟要大；夠精緻，保存的建築大多屬清中晚期的原貌建築，佈局中軸對稱，按序遞進。
古縣衙----歷代縣府辦公地，為一座中國曆代清官展覽館，曾遭遇兩次火災，現存是2012年後按《慈谿縣誌》詳圖重建的。楹聯值得一提，上聯是：欺人如欺天毋自欺也，下聯是：負民即負國何忍負之。古衙吏且能要求如此，公務員真須到此面壁。
過照壁後面才是縣衙門樓，上懸“慈谿縣”匾額。進門東軸是縣丞商議事由的地方，中軸有儀門，只在重大活動時開啟。
過儀門由甬道通往大堂，中路一石亭，上刻“公生明”和“廉生威”的戒語。大堂巍峨森嚴，上有“明鏡高懸”、“克己奉公”等匾額，處處意喻清正廉明。
縣衙最珍貴的是二堂前一段唐代的磚砌甬道，刻有“通十四年”的銘文磚，證明它是在唐朝鹹通十四年（873年）燒製，也證明了這裡已有1200多年的歷史。
城隍廟就在縣衙西側，出縣衙門右拐三四十米就是，廟院宏大，建築修繕的不錯；殿宇戲臺層層疊進，現為慈城手工DIY創意園區的一部分。
臺門寧波人叫牆門，馮嶽彩繪臺門，據說是國家級文物保護對象，部分鬥柱、樑上飾有龍鳳等木刻及各種圖案，確有獨到之處。
校士館，民間稱考棚，是封建科舉制童試之地。一個縣城有如此之大的鄉試之地，可見當年的民風。它曾是古慈溪縣的驕傲，慈城歷史上人才輩出的生髮之地。
貞節坊是明萬曆時翰林馮有經為其母劉氏所立，坊單開間，用高浮雕、透雕工藝手法，層次分明，藝術性較強。
清道觀，據縣誌載，始建於唐天寶八年(749)，後廢。南宋紹興三十年(1160)由道士葉景虛重建，時在道觀右側建東嶽行宮,請尚書樓鑰題匾額,觀名為“列仙遊館”。明洪武二十四年(1391)，道士王智靜將鄰近“至道”“崇壽”兩宮併入，改稱“清道觀”。
當地名門望族馮家和俞家的宅院，馮家是書香門第，歷朝歷代馮家出了很多進士。俞家也是名門，偶出進士，但當地人認為他家做生意一流，晚清時期馮家宅院被其買下可見一斑。
宅院很大，內外兼有特色，值得一遊。
慈城的最深處——慈湖，叫湖有點難符，小矣！但風景頗美。三面環山，一面臨城，青山綠水倒映在湖水中，讓慈城多了一抹靈秀的風情。
慈城曾是水鄉，上世紀五十年代為適應行車，填平了河道。原先的道路就像圖中一樣，一邊是小河，一邊是青石板的道路，全城主要道路三縱三橫。
現在小河基本已填，但為了保持原貌，原河道上採用柏油路，青石板路是原先老道路，原坐落在門口的小橋用青石板代替。
慈城，被冷落了的 “江南第一古城”，儘管已淪落到鄉鎮，仍以寧靜、清落、厚重、樸美傲立在江南。2010年，英國BBC電視臺在全球遴選出18個“傳承的英雄”，慈城是其中之一。看來傳承真的需要英雄般的孤獨、力量、膽識和勇氣。
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