食品添加剂是指为改善食品品质和色、香、味，以及根据防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品的人工合成或者天然物质。食品添加剂可以采用化学合成、生物发酵或者提取等方法生产制造。
你知道吗？食品添加剂并不是现代的发明，人类使用食品添加剂的历史与人类文明史一样久远。
卤水点豆腐是我国西汉时期发明的，距今已有2000多年的历史，卤水就是一种食品添加剂。红曲在我国已有1000多年的生产和应用历史，从红曲中提取出来的天然食用色素———红曲红色素，也是一种食品添加剂。民间自制腊肉时使用的亚硝酸钠，其使用历史源于我国南宋时期，距今已有800多年，如今成为现代肉制品加工中重要的护色剂
食品中为什么要使用食品添加剂？在老一辈人的记忆中，炒菜用的油用不了几个月后就会有哈喇味，夏天的食盐也容易结块，而现在的油和食盐却没有这种现象。是因为在油中加了抗氧化剂，食盐中加了抗结剂，抗氧化剂和抗结剂都属于食品添加剂。无论是工业化生产的面包、蛋糕、果汁饮料、冰淇淋等，还是家庭手工制作的馒头、包子、油条等，都离不开食品添加剂。
但非法添加物不是食品添加剂，如三聚氰胺、苏丹红、福尔马林这些都不是食品添加剂。那么食品添加剂和非法添加物有什么区别呢？
添加剂的种类繁多，食品添加剂只是其中的一种，众所周知的三聚氰胺，它不是食品添加剂，而是混凝土添加剂、塑料添加剂和涂料添加剂。还有，苏丹红、福尔马林等都是化工原料，也不是食品添加剂。而其它添加剂及化工原料，本身就不允许在食品中应用，属于非法添加物。所以，必须把食品添加剂和食品非法添加物区别开来。
使用食品添加剂的关键是“量”，任何一种食品添加剂在规定的范围和用量下使用不仅是安全的，也是必要的。卤水在豆腐制作中发挥了凝固剂的作用，其用量的多少决定了豆腐的老嫩程度，在中国食用豆腐已千年从未听说吃出问题的。但如果直接把卤水喝到肚子里会发生什么呢？《白毛女》这出戏中，导致杨白劳之死的直接原因其实就是“超范围、超量使用食品添加剂”。
为保障消费者健康，政府对申请使用和使用中的食品添加剂实行严格的、持续的、动态的管理，根据国内外最新研究成果，对食品添加剂重新进行食品安全评估，调整使用范围和使用量。所以，消费者不必担心食物中食物添加剂，只要是符合规定的，都不会对人体产生任何健康危害。
（记者 王莉兰）
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