网上经常看到这类段子说，说某同学考上某大学入学的时候刚过完20年校庆，四年后毕业时就过起了50年校庆。
这也不能怪学校胡乱追溯校史。现代大学在中国毕竟也只有100多年的历史。近代以来，高校各种流离动荡、变革转型，就不免多次改名、分拆或合并，这让校史追溯成了一件难事儿。同时各校在认定校史时标准不统一，有的看学校地址，有的看某一学科的历史，乱的很。
北京大学的历史争议比较少，我们知道他的前身是1898年的京师大学堂，1902年起设师范馆，后来单独设校后，也成了北京师范大学的前身。
清华大学究竟该从哪年算？就有点儿小疑问了。
因为当时不仅高等教育较薄弱，中等教育也是同时兴起，所以很多院校，其实是先有类似我们现在的中学，再有大学。我们知道，清华大学的前身是成立于1911年的留美预备学校“清华学堂”，它其实有点儿像我们现在的中学，大学部是直到1925年才设立。
上海交通大学也是如此，它的前身是盛宣怀在1896年创办的南洋公学。
公学，这个词来自英语的Public School。在美国，它指政府公办学校。在英国却只不靠政府拨款的学校，相当于我们所说的私立学校。
像著名的伊顿公学，哈罗公学这种，其实是中学。南洋公学第一届招的学生也是10到18岁，这跟我们现在的大学概念不同。复旦大学前身也是创办于1905年的复旦公学，直到1917年才开始办理大学生本科业务，改名为复旦大学。
早期大学中，教会学校占了很大一块儿，他们的历史也很悠久，但校史较少会把它们追认为前身。据统计二十世纪初，新教传教士在中国拥有2000多所小学和近400所中学，到二十年代，总共有了十几所大学的规模。
其中就包括北京的燕京大学、济南的齐鲁大学、南京的金陵大学、上海的圣约翰大学、杭州的之江大学、长沙的雅礼大学等名校。
而名校校史中，比较多的还有追溯校址的方式。浙江大学追认的前身是求是书院，成立于1897年，但1901年后几次改名并长期停办。
1927年才在原校址成立国立第三中山大学.第二年改名为浙江大学。而像武汉大学，早前的校史正源一直是成立于1913年的国立武昌高等师范学校，但1993年时，武大宣布校史追溯到成立于1893年的自强学堂，过起了百年校庆。
这个自强学堂也是华中科技大学追认的前身。有趣的是，当过教育总长的蔡元培，曾在《晚清三十五年来之中国教育》一书中收录了1922年，5所国立大学、两所省立大学、13所私立大学的名单，就没有包括这些书院、公学，连清华学堂都没有列入。
可以想见时人看法，如果加上当时17所教会大学，全国主要学院与大学，就总共37所，40个校区。北京7所，上海10所，武汉4所，南京3所，天津、广州、福州各2所，剩下的唐山、太原、保定、南通、厦门，济南、苏州、杭州、长沙、成都各有1所。这些早期的现代大学中，国立的北京大学、交通大学、东南大学，私立的南开大学、复旦大学、厦门大学等等，教会的东吴大学名字还留存到现在。
而其他的院校名字，就早已消失在历史中了。
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