南宋初年，北方金國屢屢派兵南下，侵擾中原，甚至妄想一舉突破長江天險，徹底消滅南宋，一統天下。在國家面臨生死存亡的危急關頭，名將岳飛挺身而出，用自己的赤膽忠心和勇氣，奮不顧身抗擊金兵，成為禦敵衛國的中流砥柱，挽救了南宋半壁江山。岳飛雖然因為堅持抗金，不被主和派秦檜和趙構所容，遇害身死，但他的耿耿忠心與凜凜英風，千百年來一直為人們傳誦不息。
但是，在名將岳飛的一生中，長期以來一直存在一個“汙點”。岳飛戎馬一生，沙場征戰數十年，殺敵成千上萬，但他殺掉這個人，卻對他的聲譽和形象，一度造成了難以挽回的損失。在很多書籍中，岳飛殺掉此人，都被視為他一生的一大錯誤，雖然岳飛只是在執行皇帝的命令，但這個黑鍋，卻最終背在他的身上。
岳飛殺掉的這個人，就是南宋初年，洞庭湖農民起義首領楊么。楊么原是洞庭湖邊一個漁夫，世代以打漁、做傭工為生，生活貧苦。南宋建炎四年，鐘相發動一次聲勢浩大的農民起義，楊么成為起義首領之一。楊么膽識過人，智勇雙全，很快成為義軍中的骨幹力量。首領鐘相對他十分賞識，曾說：“日後能繼承我的事業的，必定是此人。”
在南宋官軍鎮壓下，鐘相遇害，楊么成為這支義軍隊伍的首領。楊么把洞庭湖建設為自己的根據地，倡導“等貴賤、均貧富”的理念，實行水戰陸耕、兵農合一的策略，使得四方貧苦百姓紛紛歸附，洞庭湖義軍勢力迅速發展壯大，成為令宋高宗恐懼的一支武裝力量。當時北方金國頻頻南下，南宋的統治腹地又出現這麼一支強悍武裝，使得宋高宗必欲除之而後快。
然而在英勇善戰的楊么面前，南宋朝廷先後派出的數支官軍隊伍，都被楊么擊敗，損兵折將大敗虧輸。紹興二年，抗金老將李綱親自掛帥，對楊么發動四路圍剿，也被楊么擊退。宋高宗趙構慌了手腳，急忙從抗金前線調回岳飛，鎮壓楊么起義。楊么那兩下子，比起岳飛來自然天差地遠，走不了幾個回合，就被打得落花流水，楊么本人也被岳家軍俘獲斬殺。鐘相楊么起義至此徹底失敗。
結果，“鎮壓農民起義”的惡名，結結實實背在了岳飛頭上。岳飛的一世英名，也因此而遭到抹黑，楊么之死，彷彿成了岳飛軍旅生涯中難以抹去的一大“汙點”。然而事實真相究竟是怎樣？楊么到底該不該殺？至今為止難有定論，一直有正反兩方面論點，為此爭論不休，雙方都有史實依據作為支撐。
一種觀點認為，楊么起義之初，雖然具有農民起義的正義色彩，但在與南宋朝廷的激烈對抗中，楊么為了緩解軍事壓力，獲取外界支持，不擇手段，與北方的金國及其傀儡國偽齊，暗中勾搭，暗通款曲，成為金國及偽齊在南宋的內應，《宋史》記載，楊么與偽齊的李成約定，雙方一北一南里外夾攻，計劃在兩浙會師，推翻南宋。
抗金名將李綱也認為，楊么甘心充當金國與偽齊的附屬武力，不可輕視。《三朝北盟會編》也記載，北方偽齊，“結楊麼欲裂地而王之”。楊么起義屬於官逼民反無可指摘，但若在國難當頭之際，勾結外寇危害祖國，則屬於喪失氣節的變節行為，從這個意義上說，岳飛殺楊么，自然屬於正義之舉。
但另一種觀點認為，楊么根本沒有上述那些叛宋投金之舉。《鐘相楊么軼事》記載，偽齊李成曾經派出使者，想招降楊么，勸說他“協力略地， 以傾宋室”，結果遭到楊么痛斥。楊么慷慨激昂地痛罵使者：“我之所以起義，就是為了內救百姓，外滅醜虜，李成投靠金國虐害黎民，我切齒痛恨，你趕快滾開，不要汙了我的利刃！”如此一來，楊么又成了以國家大義為重的正面形象。
岳飛殺楊么，孰是孰非，看來只能留待後人評論了。
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