1941年12月7日清晨，日本联合舰队偷袭夏威夷美军海军基地珍珠港，第二次世界大战全面爆发，美军正式参战。
缓缓沉没的亚利桑那号战列舰
在正式参战前，美国总统罗斯福就通过了《援助法案》，但这个法案并不是无偿的，美国抗战期间给中国的借款共有六项。其中四项名义上为商业借款，包括1939年桐油借款2500万美元、1940年华锡借款2000万美元、1940年钨砂借款2500万美元、1941年金属借款5000万美元，以上借款清偿期为五或七年，年利率4%，【资料来源：吴景平：《抗战时期中国的外债问题》】1939年至1941年，中国出口桐油价值1100.8万美元，绝大部分是输往美国。其余三次借款全需以钨、锑、锡等矿产资源偿还，这三次借款合同的签订，使美国在中国矿产出口总值中所占比重急速上升。1939年，中国出口矿产仅有0.4％输往美国，而1940年这个数字一下飙升至66％【资料来源：潘国琪、易继苍:《抗战时期中美间的五次借款》,《福建省社会主义学院学报》2002年第1期；】即便是美国参战后，美援和之前讲过的苏援一样，都是需要还的。太平洋战争爆发后，美国开始直接援助中国，援助金额大幅提高。1941年有平准基金借款5000万美元，年利率1.5%，用于在中国维持法币对美元的汇价，未规定清偿期限。1942年有财政援助5亿美元，未要求利息率、清偿期限, 只规定战后协商偿还事宜。、
国军美械师
六次借款总额为6.2亿美元，占抗战期间中国所获全部借款的53.5％，实际动用6.062亿美元。对所欠债务，国民政府尽力偿付。至1947年为止，前四次借款，中国已基本偿清。桐油借款还本2200万美元，付息146.66万美元；华锡借款还本1205万美元，付息317.76万美元；钨砂借款还本2500万美元，付息380.82万美元；金属借款还本3268.88万美元，付息647.88万美元。这四次借款剩下的2526.12万美元至1949年6月，也全部偿清。至于1941年平准基金借款，和1942年财政援助这两笔最大额的对华援助，因内战爆发及国民政府败退台湾，国民政府事实上并未对美国偿还。
援华物资
飞虎队
在空军方面，1940年10月，美国飞行教官克莱尔·李·陈纳德在美国联系飞机、招募飞行员和地勤人员，1941年8月正式组建美国志愿援华航空队即名闻遐迩的“飞虎队”。所装备的100架P-40战斗机是美国根据《租借法案》援助中国的，人员全部都是以雇佣的方式招募而来，飞行员月薪600-750美元，每击落一架日军飞机还有500美元的奖金。1941年4月罗斯福总统签署了一项秘密命令，允许美国陆军航空兵、海军航空兵和陆战队航空兵“退出现役”参加志愿援华航空队。1942年7月3日，陈纳德根据美国陆军部和蒋介石的命令，解散美国航空志愿队，而以志愿队部分队员为主组建隶属美国陆军第10航空队的第23大队。1943年3月10日，美国陆军航空队将驻华特谴队编为美国陆军第14航空队，陈纳德晋升少将司令。飞虎队属于独立编制，不听从中国方面指挥，史迪威上任后，飞虎队听从史迪威的指挥。
美国援华陆军兵器统计表
陆军方面，美军截止1945年4月底，共运达印度177613支点三零步枪，87649支点三零三步枪，604辆M3A3轻型坦克，637门75mm山炮 ，125门75mm榴弹炮。62门25磅炮，476门105mmM2A1榴弹炮，36门155mm榴弹炮等武器。关于美械，有两个问题。
美械师的春田M1903步枪
第一个问题是美援武器的质量问题，仅以步枪为例，援华步枪大致为三大种。
《集结号》里谷子地手里拿的m1903
第一种是一战中美军使用的春田M1903式步枪，二战爆发后，美军逐渐换装M1加兰德步枪，所封存的和退下来的m1903到中国后，因为是美国在美墨战争后仿制德国毛瑟1898式步枪的原因，和同样仿制毛瑟步枪的中正式相似，所以被称为花旗中正，总数到49年之前运抵将近10万支。到了解放战争初期，装备最精良的74军，全军3万人有近5000支春田步枪。
P14步枪
第二种是P14步枪，P14步枪是一战时期，英国因为前期对战争的残酷认识不足，准备的也不足，于是向大表弟美国下订单，生产一批李恩菲尔德步枪，得到美军参战后，因为M1903步枪生产速度没美军扩军速度快，用P14改了下口径充当了一阵美军重要武器，等M1903产量上来了，用英国人的枪没面子的美国人马上把大量P14封存，为英国生产的P14，在一战后被英国人定为李恩菲尔德no.2步枪，重要提供给驻印军和远征军，是美援最多的步枪，到49年之前共15万支左右。新一军有2000多支，下属的38师有4000多支，新22师有3000多支，也就是一个军拥有恩菲尔德M1917步枪步枪约1万支，这个数量就一个军来说，已经相当不小了。
M1卡宾枪
第三种步枪是M1卡宾枪，援华数量最多的先进步枪，M1卡宾枪。具体数字不详，有一些资料上显示是1万5000支。在著名的衡阳保卫战中，方先觉精锐的第10军就装备了一部分M1卡宾枪。后来的雪峰会战中，国军有几支部队也装备了M1卡宾枪。
第二个问题是分配的问题。
美国援华军火数量与中国所需数量差异表
该表资料来源：王正華：《抗战时期外国对华军事援助》（台北：环球书局，1987）第245页；苏启明：〈抗战时期的美国对华军援〉，《近代中國》第64期（台北，1988）第134页。
资料〈中央社发表军事委员会参谋总长何应钦谈美国对华军火援助情形电訊〉，載秦孝义主編：《中华民国重要史料初编──对日抗战時期．战時外交》，第一册（台北：中国国民党中央委员会党史委员会，1972）第512-514页。
史迪威将军
原因有三：第一，美国的政策是重视欧洲，轻视亚洲。美国认为只要击溃了德国，打垮日本不在话下，所以对亚洲战场并不重视。第二，美国并不希望看到一个强大的中国出现，在美国看来，中国和日本没有区别，对他都有很大的危险。第三，美国选了一个相当垃圾的代言人在中国，此人就是大名鼎鼎的史迪威。此公被中美戏称为最合格的四星营长，由于和蒋介石（史迪威专门给蒋一个外号叫花生米）有私怨，为了争一口气，做了很多危害中国的事情，最主要的就是扣住美援不发。
上表资料来源：《第三十六师历次战役伤亡损耗俘获补充数目表》，中国第二历史档案馆藏，全宗号：七八七，案卷号：6960。史迪威在1942年3月担任盟军中国战区参谋长兼中缅印战区美军司令，随后赴缅甸指挥中国远征军作战，5月缅甸战役失败，亲率110多人徒步走出缅北丛林。身为盟军中国战区参谋长兼中缅印战区美军司令，一方面和身为中国首脑的运输大队长阁下关系没处理好，另一方面以身犯险，再一方面，抽调国内精锐入缅组成远征军，造成国军后备力量不足，而且分配不均，主要将美援分配给驻印军和远征军，是豫桂湘惨败的重要原因，在日军展开战略性攻势“一号作战”前，蒋中正曾经多次警告过日军可能发动攻势，并希望不要在抽调部队前往印度缅甸。但是史迪威他们甚至到日军攻势展开后依然对其意图缺乏确切而肯定的情报，甚至到了7月中旬，有报告称其参谋部“事先就该打击正在来临，开始后又不知道发展到何等地步，如今仍然不知道是否已经过去”之时，史迪威甚至惊讶地在这份报告上用大写标上“真的？”下面还划了线。豫桂湘惨败，是全世界反法西斯联盟都开始向法西斯反攻时唯一的大退步。
美械师
美援其实在1945年解决完德国威胁，日本将要日暮西山的时候数量才变大，1945年1~4月的美援运抵量和41年到44年3年之间运抵数量的总和。在奉行“欧洲第一”、“先欧后亚”策略的美国看来，同德国作战的英国、苏联才是要优先援助的对象。1941年，美国对英国援助9.99亿美元，次年为43.25亿美元，1943年增到86.25亿美元，全部对英租借占总额的64.65%。即使是对苏联，美国也很慷慨，租借总额112.6亿美元，约占美国租借法案下全部对外援助额的23.2%。相比之下，美国对中国的援助，只是维持国民政府不至投降。从1941年到1945年，美国援华的租借总额只有8.25亿美元（加上战后援助，一共15.48亿美元，占美国租借外援的3.2%）。美国对华援助不仅少，且分配不均，在中国战场最困难的1943年和1944年，美国租借给中国的物资仅分别价值4900万美元、5300万美元。
美国中国抗战的宣传画
所以米国粑粑的援助并不是某些果粉口中的决定意义，其出发点都是自己的国家利益，而不是想象中的“道义”。说美国慷慨和无私，都过于一厢情愿。更重要的是，美国援助中国的回报是巨大的，使中国成功地牵制了日本陆军主力；换言之，即以甚小的代价，换取到了极大的利益。承认美国抗战援华之积极作用的同时，也应了解其上述援华的内在决策逻辑。
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