2008年的汶川大地震使我国深刻认识到了自己的天基遥感观测能力亟待提高，当时由于国产遥感卫星数量和性能的欠缺，以至于不得不更多地依靠国外民用遥感卫星来提供灾区的即时遥感信息。另外遥感卫星在国防安全领域的作用更是不可替代的，所谓知己知彼方能百战不殆，必须构建一个覆盖全球的高分辨率天基遥感观测网络，才能做到对方的一举一动都尽在我方的掌控之中，比如专门克制某超级大国航母战斗群的反舰弹道导弹，就需要一双通天神眼来为它指示目标。
为了尽快弥补遥感卫星技术与先进国家的差距，我国将高分辨率空间遥感观测系统列入了国家中长期科学和技术发展规划纲要的16个重大科技专项当中，其中高分系列遥感卫星是该专项的重要组成部分之一，成为见证我国遥感卫星技术飞速提升的标志性产物。从2013年高分1号卫星发射升空至今，高分卫星家族已经是枝繁叶茂、人才济济，主要包括运行在地球同步轨道的高分4号光学凝视成像卫星以及运行在太阳同步轨道的高分3、5、8、9号等高分辨率光学成像或者雷达成像卫星。
这些轨道高度、性能用途各异的遥感卫星共同组成了功能全面、协调互补、稳定运行的高性能对地对海观测体系，整体技术指标达到了国际先进水平。2018年7月31日，高分卫星家族再添重量级的高手，长征4号乙运载火箭在太原卫星发射基地升空，成功将高分11号卫星送入预定轨道，这也是本年度中国航天第22次圆满完成发射任务。这个消息对于普通的国内民众而言，只不过是一次早就习以为常的例行公事；但是却引起了一些国外媒体的高度关注，颇有些“墙内开花墙外香”的意味。
来自英国的简氏防务周刊对此做出了很高的评价，认为高分11号卫星尽管披着民用的马甲，军事价值却是毋庸置疑的，其分辨率可以达到0.1米甚至更高，与美国最先进的锁眼12号间谍卫星基本相当，这标志着中国已经获得了不亚于美国的卫星遥感成像能力。大名鼎鼎的锁眼间谍卫星是美国太空侦察最高水平的代表，锁眼12号就是这一系列卫星的最新型号，使用了高灵敏度的自动化光学成像镜头，率先实现了低于0.1米的超高分辨率，最近的一次发射是2013年的NROL65号星。
身为“民用”卫星的高分11号能够达到五年前锁眼卫星的水平，这是一个相当了不起的成绩，让我们有足够的底气对中国军用卫星的实力感到乐观。高分11号是一颗低轨道的光学成像卫星，搭载了包括可见光、红外光、多光谱和超光谱传感器在内的多种型号光学成像设备，除了在分辨率指标上出类拔萃以外，高分11号卫星的数据处理能力和数据传输能力同样处于国际先进水平，这一点对于侦察卫星而言尤为重要，因为就算成像效果再好，如果无法及时处理传输收集到的海量数据也是然并卵。
高分11号属于我国的第四代遥感卫星，搭载了最新型的数据传输分系统和中继终端分系统，通过地面站、中继卫星建立起了多条“数据传输高速公路”，具备开放式海量数据在轨处理能力和高速数据双向传输的能力。与上一代产品相比，高分11号的数据处理能力提高了6-7倍，数据传输能力提高了3倍。有了这个身怀绝技的生力军加盟，高分卫星家族彻底扫清此前高分10号发射失败的阴霾，向着形成全天候、全天时、全球覆盖的遥感观测能力目标又迈进了一大步，为我国“一带一路”规划实施和国防现代化建设提供可靠的信息保障。（利刃/刻雨无痕）
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