在小學課本里，蜜蜂是勤勞的象徵，每天不辭勞苦採花做蜂蜜，給人們帶來最甜蜜的美味——蜂蜜。這是大家都熟知的，還有很多關於蜜蜂的知識可能很多人都不知道。
我們的國寶“大熊貓”，有著活化石之稱，因為和它們同時期的物種基本上都滅絕了，經歷了最近的一次滅世災難活了下來，數量稀少。大熊貓在地球有八百年的歷史，而蜜蜂則有一億五千年的歷史，八百年只是個零頭而已，而且蜜蜂遠比大熊貓繁榮，大熊貓不加以保護很容易就滅絕了。蜜蜂真的是一個神奇的物種，超過億年的物種現在真是屈指可數。
蜜蜂能夠超過億年不滅的最大的因素就是他們勤奮的結晶——蜂膠，注意，不是蜂蜜。
那麼蜂膠和蜂蜜有什麼區別呢？我國古代為什麼很少聽說蜂膠？
上篇文章也有提到過蜂蜜和蜂膠。從製作材料來說，蜂蜜是工蜂採集的花蜜，再在其體內發酵，從而形成蜂蜜。蜂膠則是蜜蜂從植物芽孢或樹幹上採集的樹脂，將其混入其上顎腺、蠟腺的分泌物加工而成的一種具有芳香氣味的膠狀固體物。
從功能上來說，蜂蜜是蜜蜂和幼蟲的食物，蜂王漿也是食物，主要供應蜂王的，而蜂膠則是蜜蜂的建築材料，還是塗料、外用藥品及防腐劑，蜜蜂基本上是不吃蜂膠的。
原來講沙棘時，說到沙棘有兩億年曆史，保證沙棘適應各種惡劣環境的是其含有的活性物質，主要是黃酮類物質。蜜蜂也是因為有類似的活性物質，不過蜜蜂體內不直接產生這些活性物質，主要就存在蜂膠裡面。而蜂膠裡面主要的活性物質也是黃酮類物質，這是天然的植物成分加上蜜蜂處理之後產生的，這真的是一種化腐朽為神奇的物種。蜂膠具體的功效很多，對人體非常好，具體在後面的文章裡講。
在我國，土著蜂主要是中華蜜蜂，中華蜜蜂產的蜂膠是很少的。而且蜂膠主要存在於蜂巢，且分散在蜂巢壁面上，不是集中存放。所以，我國古代因為採集蜂膠極少，也不能多做實踐使用，其價值不是很高，再一個，蜂膠是不能直接吃的，需要經過加工處理，不像常規的草藥或其他藥材，稍作處理就能配伍使用了。
到現代，因為引入其它國家的蜜蜂，蜂膠的產量才起來，現在我國已經是蜂膠大國了，每年產量接近世界產量的三分之一。
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